— Рад тебя видеть на ногах, — сказал он, и в его глазах читалось неподдельное одобрение. — Ну, во втором тайме точно поиграешь. — Затем он обвел взглядом всю команду, и его голос стал собранным и командным. — Первый тайм — смотрим внимательно за соперником! Они слабее, но это не значит, что они не смогут показать хорошую игру! Расслабляться — смерти подобно! В «Горячем Яйце» всё может измениться в любую секунду. — Он выдержал паузу, вглядываясь в глаза каждого. — Все готовы?
Команда ответила громогласным рёвом.
— ГОТОВЫ!
Аларик с силой вскинул кулак.
— ТАК ПОГНАЛИ!
И с этим криком, вырвавшимся из двадцати глоток одновременно, наша команда, единый организм, хлынула из раздевалки в оглушительный грохот стадиона. Я был частью этого. И я был готов на всё. Но…явно не к такому шоу…
Только наша команда, возбужденная и готовая к бою, высыпала на залитое солнцем поле, как свет померк.
Не туча набежала. Нет. Над стадионом, бесшумно и грозно, навис исполинский силуэт. Летающий галеон. Тот самый. Его тень накрыла арену и трибуны, словно наступила внезапная ночь. Десятки тысяч голов поднялись к небу, и оглушительный рев сменился изумленным гулом.
Боги! — мелькнуло у меня в голове, и я не смог сдержать глупой ухмылки. — Ахаха! Лана! Ну конечно, это она.
На носу корабля, в плаще, развевающемся на ветру, стояла она. Камеры тут же навели резкость, и ее изображение появилось на гигантском экране. Она смотрела на стадион свысока, как капитан пиратского судна на захолустный портовый городишко. Потом ее рука резко взметнулась вверх.
— ОГОНЬ! — пророкотал ее голос, усиленный магией, над всем стадионом.
Борт галеона озарился залповыми вспышками. Из пушек с грохотом вылетели массивные, но явно зачарованные ядра. Они понеслись прямиком на трибуны, вызвав волну панических вскриков. Но в метре от первых рядов каждое ядро вильнуло в сторону и, оставляя за собой дымный след, помчалось по кругу, очерчивая периметр стадиона. За ними взвился ослепительный магический вихрь из искр и света.
В этот момент галеон начал стремительно набирать высоту. А Лана… Лана шагнула с носа корабля в пустоту. Ее плащ взметнулся, и она, грациозная и неспешная, как пушинка, плавно спустилась с небес прямиком на элитную ложу, где сидела Кейси и свита. Она приземлилась так же легко, как сходила бы с лестницы.
И ровно в тот миг, когда корабль скрылся в облаках, носившие по кругу ядра устремились в самый центр поля и с оглушительным, но не разрушительным грохотом взорвались фейерверком из ослепительных огней и конфетти.
И под этот салют, под грохот и рев толпы, на поле вышли основные составы обеих команд. А из самого эпицентра взрывов, на каменной платформе, медленно поднялся главный виновник торжества — раскаленный докрасна шар «Горячего Яйца», готовый к битве. Рядом с ним материализовались пятеро судей в строгих черных мантиях.