Я бежал за Элей по бесконечному, казалось, коридору, пригнувшись, ожидая сзади удара зелёного пламени в спину. И вдруг… я ощутил странное сопротивление, будто пробежал сквозь мыльный пузырь или плотную, невидимую плёнку. Воздух на миг стал гуще, в ушах слегка зазвенело, а кожа заныла, словно от лёгкого статического разряда. Ощущение было мимолётным, но неприятным. Я тряхнул головой, отбросил его — сейчас не до странных ощущений.
Впереди Эля резко затормозила, прислонившись к стене. Я подбежал к ней, тоже пытаясь отдышаться.
— Ты… ты… как? — выдохнула она, глядя на меня широко раскрытыми глазами, в которых ужас начал сменяться недоумением.
— Что «как»? — удивился я. — Бегаю, как и ты. От этого… что это вообще было?
И тут я заметил, что вокруг нас… кипит жизнь. По коридору спокойно шли студенты, переговариваясь, смеясь, кто-то нёс книги. Никто не обращал на нас внимания. Никакого панического бегства, никакого безголового рыцаря.
«Неужели кому-то не интересна наша игра?» — мелькнула у меня первая, глупая мысль. Но потом я присмотрелся. Форма на этих студентах… она была немного другой. Не та, что носят сейчас. Более старомодного покроя, с другими нашивками и символами. Такая же, как на Эле — та самая, «старого образца».
Эля, видя моё замешательство, схватила меня за руку. На этот раз её пальцы были обычными — тёплыми, живыми, без инея и ледяного ужаса.
— Пошли, — прошептала она, и в её голосе появилась решимость, сменившая прежнюю панику. — За мной. Скорее.
Не дав мне опомниться, она потащила меня за собой, лавируя среди студентов. Мы свернули в боковой коридор, затем ещё раз, и она втолкнула меня в пустой, тёмный класс, где пахло мелом и старой бумагой. Она быстро закрыла дверь за нами, прислонилась к ней спиной и выдохнула.
Я уставился на Элю, чувствуя, как реальность подо мной начинает плыть, как зыбкий песок.
— Какого чёрта происходит⁈ — вырвалось у меня, голос прозвучал резче, чем я планировал.
— Я тебя хотела спросить о том же, — её голос дрогнул. — Как ты прошел за мной? Сквозь границу?
— За тобой? Куда? Какая еще граница?
— В моё время, — она обвела рукой пустой класс. — Точнее… в цикличный месяц.
— Чего? — я только и мог выжать из себя, чувствуя, как у меня кружится голова. Время? Циклы?
Эля глубоко вдохнула, словно собираясь с силами, и отошла от двери к ближайшей парте. Она провела пальцами по пыльной поверхности, оставив чистые полосы.
— Эля! — я сделал шаг к ней. — Что происходит, блин? Кто этот рыцарь? И… мы что, правда переместились во времени? В прошлое? Так ты… из прошлого?