С Ольгом сердце то замирало, то колотилось громко, как дятел в лесу. С Ольгом было спокойно и неспокойно одновременно. Она мечтала его трогать, ласкать, да даже просто — быть рядом. Радовалась, видя его. Тосковала, когда он уехал. А еще ей хотелось его оберегать. От чего, она не знала.

Когда дошли до дома, Марика была приятно удивлена: в столовой зале был накрыт обед. Во главе стола должен был сидеть княжич, а рядом его уж дожидались два боярина с длинными бородами и в высоких шапках. Потом усадили Никитку, Сельву, следом отроков и незнакомых Марике узкоглазых невысоких мужчин, потом ключницу и Ермола. По уму, ведьме за этим столом делать было совершено нечего, но ее посадили по правую руку от Варьки. Катерина была по левую. Забавная картина получилась.

Обед был явно праздничный и очень обильный: и суп, и овощи всякие, и рыба, и запеченные перепелки, и свежая дичь (Марика узнала мясо ушана, но оставила свое мнение при себе, разумно полагая, что Варька не оценит деликатеса). Пироги и пирожки, сладкие взвары, хмельной мед. Даже Варвара Ольговна изволила отведать разных блюд, что уж говорить об остальных! Сама Марика была в восторге: после похлебок Грома и Гуниллы это была пища богов.

Она ела аккуратно и медленно, украдкой наблюдая за серьезным Ольгом, который степенно вел беседы с боярами. Видимо, ужасно важные: княжича слушали внимательно и кивали.

Потом Варька заявила, что наелась, Катерина подхватила ее на руки (тайком прихватив со стола пару пирожков) и понесла из столовой. Марика и Сельва поднялись одновременно и тоже покинули трапезную. Следом за ними ушла и ключница, оставив мужчин за столом. Два незнакомых слуги несли уже заморское вино в пузатых бутылях. Будет весело.

— Пропадала-то где? — вполголоса спросила Марфа. — Я уж тебя искала-искала…

— Человеку одному помощь нужна была, — уклончиво пробормотала Марика. — Из хьоннов.

— А… Ермолка баял, что тебя взашей прогнали.

— Врет. Не любит он меня.

— Не любит, — зачем-то согласилась Марфа. — Погоди, не убегай. Пирожки деткам возьми, Олене да Ждану. Хорошо они вместе играют.

Марика кивнула и поднялась по лестнице в горницу Варьки. Там на удивление тихо Варька потчевала из деревянной тарелки большую тканевую куклу да приговаривала:

— Ешь, ешь, красна девица. Будешь большой и толстой…

Ждан и Олена сидели рядом на подушках. Ведьма поставила на столик пирожки. Варвара пыталась протестовать, но потом придумала играть в «гостей».

Катерина с отрешенным видом сидела рядом на лавке.

— Если устала, то ты иди, — предложила Марика. — Я пригляжу за детьми.