Он вздохнул:
– Честно говоря, я не вполне представляю, как эти Узы устроены и что нужно сделать, чтобы их разорвать. Я перевернул вверх дном библиотеку в Калише. Две недели читал все книги, где могли упоминаться брачные знаки и Божественные узы. Прежде всего я хотел понять, как предотвратить их появление, хотя тут уж, конечно, было поздно что-либо делать. – Он пожал плечами. – В книгах нашлось вот что: после появления знаков можно инициировать период ожидания, во время которого каждый влюбленный волен либо принять Узы, либо отвергнуть их. И я инициировал период ожидания для нас с тобой в Балларде.
Фрагменты головоломки наконец начали складываться у меня в голове в единую картину.
– Значит, вот откуда взялось столько книг в твоей палатке в Иррине? – Мне вдруг захотелось свернуться в клубок и перестать дышать. – Вот чем ты занимался все время, когда отлучался из Калиша, после того как на меня напали вампиры в за́мке? Ты искал способ освободиться от меня.
Кингфишер поднял глаза, в которых не было ничего, кроме опустошения, и медленно покачал головой:
– Я искал способ спасти тебя.
– Поэтому ты инициировал период ожидания – ради меня. Ради моего блага. Потому что так было правильно. С твоей точки зрения, – отрывисто проговорила я.
Он горько рассмеялся:
– Отвергнуть наш союз – это правильно, Сейрис.
– Тогда почему ты его сразу не отверг, без периода ожидания?
– Я много раз задавался таким вопросом. Я принял решение, что сделаю это, когда увидел, как знаки проступают на твоей коже, и окончательно утвердился в нем, когда у тебя на запястьях появились Божественные узы. Но когда дошло до дела, я понял, что не могу разорвать нашу связь. Не знаю почему. Просто… не могу. Но опять же тебе не нужно беспокоиться. За месяц ожидания ничего страшного не случится. Сначала мы вернем Эверлейн, потом ты закончишь ковать реликвии, а когда все будет готово, вернешься в Зильварен к своему брату.
Мне показалось, что я тону, ухожу с головой все глубже в тоску, все дальше от надежды и счастья.
– Что ж, отлично. Здорово ты все придумал. Мои поздравления. Я восхищена.
Кингфишера как будто озадачил и даже обидел мой резкий тон. А так ему и надо.
– Сейрис…
– Нет, правда! Как же круто, что ты так долго жил с этим тайным знанием! Сотни лет назад тебе сказали, что я когда-нибудь появлюсь в твоей жизни, ты с самого начала был в курсе, что означают все эти татуировки, и сразу решил отвергнуть меня ради моего же блага и отправить в Зильварен, как посылку с вещами. Раз-два, и готово! Я в восторге от того, что ты так самоотверженно принял столько трудных и страшных решений за меня, Кингфишер!