Кэррион фыркнул, опустив книгу:
– С чего ты взяла, что я понятия не имел о существовании фейри?
– В смысле?..
– Я прекрасно знал о фейри, Сейрис. Мне бабуля о них рассказывала.
– Ой, да ладно! Я же серьезно. Мы все в детстве слушали сказки, но никто же в них по-настоящему не верил.
– Я верил, – спокойно сказал Кэррион и снова уставился в книжку. – Ты ведь знакома с моей бабулей. Как считаешь, она похожа на человека, который на досуге балуется сказками и вообще склонен к фантазиям?
Задумавшись над этим, я поняла, что смысл в его словах все-таки есть. Грация Свифт была самым разумным и серьезным человеком из тех, кого я знала. Пожалуй, даже серьезнее Элроя. Она работала инженером, проектировала фундаменты для новых зданий в Третьем секторе. И если бы меня спросили, какие книжки она могла читать Кэрриону в младенчестве, я бы побилась об заклад, что это были математематические трактаты и справочники по оползневой устойчивости песчаных склонов, а не какие-нибудь там байки о вымышленных волшебных существах.
– У нее была эта книга, – сказал Кэррион, помахав томиком, который держал в руках, так, будто речь шла о том же самом экземпляре. – Здесь куча картинок. Текст местами совсем выцвел, но бабуля знала его от корки до корки, так что легко восполняла пробелы. И могу сказать, что теперь я тоже знаю его наизусть. Книга называется «Волшебные создания с Гиларийских гор», и на первой странице здесь есть такое преупреждение: «Никогда не забывай: чудовищам вольготнее всего во мраке. Сохрани в памяти все здесь прочитанное. Готовься к войне!!» – Кэррион поднял два пальца, указательный и средний. – В конце аж два восклицательных знака. Свифты всегда были здравомыслящими людьми. Грация часто повторяла, что, если гиларийские фейри сунут к нам нос, быть большой беде. Очень она на этом настаивала. Мне не разрешалось съесть десерт, пока я не перечислю хотя бы семь основных характеристик грифонов или не расскажу во всех подробностях, как надо убивать кровожадных фейрийских воинов в полном боевом доспехе и при оружии.
Что ж, это было весьма неожиданно. Откуда у Свифтов в семье вообще взялась эта книга? Мадра давным-давно приказала сжечь все сочинения, в которых упоминалось о фейри и о магии. Странное дело – Кэрриона как будто с детства готовили к тому, что произошло с нами обоими… Впрочем, времени долго думать об этом не было.
– Тебя сюда прислал Кингфишер с поручением для меня? – спросила я.
– Ну, можно и так сказать, – поморщился Кэррион. – Прикинь, я сладко сплю в своей палатке, а на меня вдруг налетает черное облако дыма и давай орать, как распоследний говнюк. Солнце еще не встало, а твой приятель уже обругал меня за то, что я, мол, бездельничаю. Назвал «углеродными отходами». Что это вообще за хрень, а?