– Хватит уже оправдываться за него, Рэн. От этого никому легче не станет: ни ему, ни мне, ни всем остальным. Просто он скотина и ведет себя соответственно.
Рэн невесело улыбнулся:
– А еще он мой лучший друг. И я по-прежнему верю, что он не окончательно превратился в бессердечного ублюдка. Тот, кого я некогда знал, еще скрывается где-то там, за этой холодной маской. – У генерала печально поникли плечи – он искренне переживал, я видела. – Что ж, не стану больше тебя задерживать. Тебе надо приготовиться к ужину и…
– И на этот раз ты тоже там будешь?
Рэн уставился на свои грязные ногти, улыбаясь себе под нос:
– Нет. Обычно мы с Фишером ужинаем вместе, но на сегодня я не получил приглашения.
Я сердито прищурилась:
– И почему же это ты его не получил, а?
– Не рискну даже предположить.
Трус! Мы оба отлично понимали, что Кингфишер специально решил устроить ужин на двоих, чтобы всласть надо мной поиздеваться в отсутствие тех, кто мог бы его остановить. Но на этот раз я не собиралась доставить ему такого удовольствия.
– Ты тоже придешь на ужин! – твердо сказала я Рэну.
– Нет, я не могу без приглашения… – начал он.
– Да, – отрезала я. – Я тебя приглашаю.
– Для меня это честь, благодарю, но…
– Слушай, ты хочешь, чтобы Кингфишер отволок меня в обеденный зал за шиворот, потому что иначе я туда не пойду? Как думаешь, он на такое способен или нет?
– Нет! Разумеется, нет! – поспешно воскликнул Рэн. – Он не станет тебя принуждать…
Я молча буравила его взглядом.
– Ладно, может, и станет, – вздохнул он.
– Отлично, – кивнула я. – Значит, ты придешь.
– Сейрис…
– Ты придешь, потому что тебе не нравится, когда он заставляет меня делать то, чего я делать не хочу. Потому что ты добрый фейри, воин и защитник, а Кингфишер – воплощение зла.
Рэн немного потерзался сомнениями, но в конце концов сдался:
– Ладно… Ну хорошо, я приду. Но его это не обрадует.
– А что его вообще радует, кроме издевательств над ближними? – хмуро бросила я. – Где он сейчас, кстати говоря? Почему не явился сам объявить мне об ужине, чтобы насладиться моей реакцией?
Рэнфис вдруг встревоженно покосился на дверь кузницы. Мне почему-то подумалось, что его тонкий фейрийский слух уловил шаги в коридоре замка за дверным порталом, но даже если так, он ничего про это не сказал.
– Фишер сейчас с Тэ-Леной, – немного смущенно ответил генерал.
– О… Ясно. Он что, ранен?
– Нет, что ты, он в полном порядке. Совершенно не о чем беспокоиться. У нас была стычка с врагом в лесу к востоку от лагеря, но все закончилось очень быстро. Фишер не получил ни царапины. Цел и невредим. – Рэн даже покивал, будто хотел убедить в этом самого себя. – Увидимся за ужином, Сейрис.