– Ты опоздала, – ледяным тоном произнес Кингфишер. – И позволь осведомиться, с какой стати ты пригласила полза́мка на приватную встречу, которая предназначалась для нас двоих?
– На приватную встречу? Я думала, это званый ужин. Как же я смогу полноценно насладиться твоим обществом, если за столом не будет этих господ?
Кэррион поспешно вскинул руку:
– Я вообще не хотел сюда идти!
– А ну, сядь за стол, – прошипела я ему.
– Ладно. Ох, боги-божечки…
Мне опять приготовили место на противоположном от Кингфишера конце стола, но сегодня стол был явно короче. На пару шагов, наверное. В качестве уступки. Тем не менее позволить обращаться с собой как с прислугой и жевать в одно рыльце где-то на отшибе я, конечно, не собиралась. Поэтому решительно прошла мимо расставленных для меня приборов, прихватив с собой только бокал для вина, рывком отодвинула стул по правую руку от Кингфишера и плюхнулась на сиденье.
Рэнфис в это время как раз пил из бокала, но в тот самый миг, когда он увидел, что я устроилась в точности напротив него и рядом с Кингфишером, спиртное фонтаном брызнуло у него изо рта, по широкой дуге накрыв стол. К счастью, блюда с едой там еще не выставили.
– П-проклятие… – закашлялся генерал. – Какого хрена?!..
– О, не стоит удивляться, – махнул рукой Кингфишер. – Она не только не пунктуальна, у нее еще и нетрадиционные представления об этикете вообще и правилах рассадки за столом в частности. Да, человек?
– Хотите, я на ее место сяду? – вызвался Кэррион.
– Категорически нет! – рявкнул Кингфишер. – Только попробуй. Расстанешься с жизнью в ту же секунду.
– Эй-эй! Как скажете. Я просто хотел все уладить. Если вам, ребята, нужен буфер…
– Не нужен. А если бы вдруг понадобился, я бы позвал кого-нибудь поприличнее тебя. И не надо мне рассказывать, что в Зильварене ты был желанным гостем в любом доме, я не желаю об этом слышать.
Кэррион одарил Кингфишера робкой улыбочкой и сел рядом со мной, подальше от него.
– Сейрис, пересядь лучше сюда, на эту сторону, – сказал мне Рэн, взяв свой бокал и отодвигая стул. – Я подвинусь.
– А в чем разница между этой стороной и той? – поинтересовалась я. – Мне в любом случае придется смотреть на его кислую рожу.
– Она права, – заявил Кингфишер. – Человеческое существо сделало свой выбор. Пусть сидит где хочет.
Генерал посмотрел на него со странным выражением:
– Серьезно?
– Вполне.
Не могу сказать, что я хорошо знала Рэна, но могла бы поклясться, что заявление Кингфишера повергло его в смятение. Он откинулся на спинку стула, пристально глядя на друга, а я тем временем взяла стоявшую перед Кингфишером бутылку и налила себе полный бокал вина. Бутылку я собиралась вернуть на место, но у меня ее перехватил Кэррион. Когда он наклонился ко мне, хозяин Калиша устремил на него грозный взгляд и втянул в себя воздух так, что раздулись ноздри.