– Потому что я не умею делать такие «штуки», – отрезал Кингфишер, укладывая Нимерель на скамью. – Это сделал Рэн. Я не обладаю его даром.
– Ну, тогда Рэн мог бы…
– Дверные порталы работают на коротких дистанциях, человек, так что закатай губу. Ни я, ни Рэн ничего бы не изменили. Нам нужно было преодолеть восемьсот лиг [13] , и мы могли это сделать только с помощью теневого портала.
– Ясно, – проворчала я. – Но почему тогда нельзя было запустить воронку теневого портала в Зимнем дворце? Зачем тебе понадобилось тащить меня ночью верхом на лошади через тот жуткий лес?
Кингфишер ехидно покосился на меня:
– А я-то думал, ты не испугалась того леса.
– Я не испугалась! Просто… Отвечай на вопрос!
Он облокотился на верстак, подавшись ко мне; черные волосы падали на лицо, оставляя глаза в тени.
– Потому что, Оша, теневой портал требует много магической энергии, а мы, фейри, чувствительны к таким вещам. И если бы Беликон засек, что я где-то в подземельях его дворца задействовал магию таких масштабов, он сам переместился бы к нам с такой скоростью, что мы не успели бы и глазом моргнуть, не то что уйти через портал. А таверна находится в пятидесяти лигах от Зимнего дворца, и – прикинь, какое совпадение! – это ровно то расстояние, которое требуется, чтобы тот, кого ты хочешь держать в неведении, не учуял творимую тобой мощную и трудоемкую магию. Как-то так. У тебя есть еще какие-нибудь дурацкие вопросы?
– Вообще-то да. Почему нельзя использовать теневые порталы для путешествий между этим королевством и другими мирами? Для прохода через теневые порталы не нужны реликвии, и, судя по всему, они еще никого не свели с ума. Зачем вообще возиться со ртутью?
– Мученики умученные… – пробормотал Кингфишер себе под нос и заговорил так, будто объяснял элементарные вещи пятилетнему ребенку: – Теневые порталы – местное транспортное средство. Они принадлежат этому миру и действуют только в этом мире. Ртуть принадлежит не только этому миру, а стало быть, ее можно использовать как для перемещений в пределах этого мира, так и для путешествий в другие миры. Все, хватит дурацких вопросов. У нас работы полно.
И разговор на этом закончился. Кингфишер направился в дальний угол кузницы к огромному деревянному сундуку, стоявшему рядом с одним из самых больших тиглей, поднял его за ручку, вернулся ко мне и поставил на скамью. Он даже не вспотел, хотя сундук выглядел так, будто весил как Билл и Аида вместе взятые. А когда крышка откинулась, у меня глаза на лоб полезли.
Сундук был до краев заполнен серебряными кольцами самых разных форм и размеров. На одних красовались родовые гербы или какие-то эмблемы, на других сверкали бриллианты, рубины и сапфиры. Некоторые были изящными и тонкими, большинство – массивными, с выгравированными надписями. Я никогда в жизни не видела столько ювелирных изделий, собранных в одном месте и в одно время.