– Ну ясное дело! Он твой родной брат? По отцу и по матери?

– Да.

– Тогда достаточно будет твоей крови. – Он помахал ладонью: – А она у меня уже есть. Жди здесь. Не сходи с этого места.

– Ты что, хочешь отправиться в Зильварен прямо сейчас?

Он вскинул бровь:

– А ты хочешь подождать? После той суматохи, которую сама устроила?

– Нет! Нет, я не хочу ждать. Ты должен идти.

– Закрой портал, как только я в него погружусь. Через час активируй ртуть снова.

Я покачала головой:

– Лучше оставить портал открытым. Вдруг у меня не получится…

– А вдруг через него сюда попрут орды фи́деров через пять минут после того, как я уйду? Ты забыла, что, когда ртуть пробуждается в одном резервуаре, все порталы открываются одновременно? Все. Везде .

– Что еще за фидеры ?!

Кингфишер вздохнул. Он поднял Нимерель и завел его за спину – там словно из ниоткуда возникли ножны, и тотчас ремни опоясали крест-накрест грудь воина одновременно с тем, как клинок скользнул ему за спину, на свое привычное место. Следом из черного дыма на Кингфишере появились латные наручи, поножи и наплечники. За пару секунд он оказался в полном боевом облачении.

– Поверь, ты не хочешь знать, кто они такие. Запомни: должен пройти час, Оша. И постарайся сделать так, чтобы дверца открылась сразу и мне не пришлось стучать. Если вздумаешь запереть меня в ловушке, я позабочусь о том, чтобы от твоего Серебряного города не осталось камня на камне. – С этими словами он развернулся, поднялся на бортик и не задумываясь ступил в резервуар.

Когда Кингфишер с головой погрузился в мерцающую ртуть, меня охватила дрожь, руки сами собой еще крепче сжались в кулаки. Через мгновение черные волнистые волосы, короной разметавшиеся на зыбкой серебристой поверхности жидкого металла, исчезли, и у меня защемило сердце.

Ртуть не хотела меня слушаться – я приказывала ей заснуть, но она сопротивлялась. Ее было слишком много. Раньше я управляла небольшим количеством этого вещества, сейчас же море не желало засыпать, и мне удалось подчинить его себе лишь с четвертой попытки.

Как только огромный резервуар застыл, снова превратившись в ровную твердую платформу, я села на пол у ближайшей колонны, прислонилась к ней спиной, дрожа от всепроникающего холода… и меня начали терзать сомнения.

Что, собственно говоря, помешает Кингфишеру найти Хейдена только для того, чтобы убить его? А заодно и Элроя. Устранив в Зильварене людей, о которых я так беспокоюсь, он сильно облегчит себе жизнь. Ему не придется возвращаться через ртутный портал без подвески. Не надо будет заморачиваться из-за еще одного человеческого существа, разгуливающего по Зимнему дворцу… И как я вообще могу быть уверена, что Кингфишер отправился именно в Зильварен? Ведь он мог выйти из портала в любом другом мире – неведомом, необитаемом. Сидит сейчас где-нибудь на камушке, пялится в чужие небеса, ждет, когда пройдет условленный час, а потом вернется и объявит мне, что все мои близкие мертвы, он ничего не смог сделать и теперь я должна честно выполнить свою часть соглашения. Как я узнаю, правду он мне скажет или нет?