— Эл, напрягись, сосредоточься, — волновался мой маленький помощник. — У тебя получится, нельзя сдаваться на полпути.
Моя магия сверкающими точками оседала в зараженных органах, вытесняя чернильную муть. Там, где целительная сила уже прошлась, разгорался здоровый алый цвет.
Зараза сопротивлялась, вцеплялась зубами в здоровую ткань, как бешеный пес. Пару раз ей удавалось отвоевать назад очищенные территории, и я знала одно: если дам слабину, она захватит тело полностью. Тогда я, истощенная, уже не сумею с ней справиться.
Бешеный магический жар метался в груди. Что-то скрипнуло, а потом я поняла, что это скрипят мои собственные зубы. Еще ни разу мне не было так тяжело, мысль о поражении нет-нет да просачивалась в голову.
— Давай, поднажми, — подбадривал Пискун. — Я собираю последние крохи, ты должна сделать самый сильный рывок.
И я его сделала. Вложила остатки целительских сил, чтобы выжечь последние очаги. В груди что-то лопнуло, руки сами собой разжались, и я упала головой на диван.
Потом, спустя целую уйму времени, послышался голос. Он звучал будто сквозь слой ваты:
— Нейра, с вами все в порядке?
Потерев веки дрожащими пальцами, я открыла глаза. Передо мной маячило лицо нейта Бэйнса — старый лекарь глядел с неподдельным беспокойством. Рядом с ним я увидела напряженную фигуру здоровяка Брайтена.
— Вы на некоторое время лишились сознания.
— Я тоже, если честно, подустал, — раздалось пищание тиина, и он перевоплотился, явив всем собравшимся свой пушистый облик. Бесцеремонно проскакал по дивану и прыгнул Лейну на макушку.
Лекарь впал в глубокий сон.
— Надо как следует обработать рану нейта Лейна, чтобы добить инфекцию, — произнесла я и не узнала собственный хриплый голос.
Схватка меня вымотала, но обморок длился недолго, это говорило о том, что я куда лучше научилась концентрировать силу.
— Может, руку ему ампутируем? По самый локоть? — раздался насмешливый голос из коридора.
Это был Дэрин, а у входа маячили любопытные лица уже знакомых практикантов. Йен тоже был среди них.
— Пошли вон, бездельники! — растолкав их локтями, в кабинет ворвался бледный нейт Калвин с выпученными рыбьими глазами.
Мальчишки сначала расступились, а потом снова утрамбовались в дверной проем, как селедки в банку.
— Что здесь происходит? — в голосе тихого, но злобного, как мурена, лекаря звенела придушенная злость. — Я встретил нейта Ойзенберга. Он сказал, что вы магией хотите добить нейта Лейна и обманом пролезть на его место!
Вот это заявление! Ойзенберг снова проецирует свои подлые мыслишки на меня, искренне веря в эти глупости, или же просто разыгрывает спектакль, рассчитанный на наивных зрителей.