Перед ним, на коленях, закованные в тяжелые кандалы, стояли те, кто едва не уничтожил государство – его семья, Валериан и Изольда. Королева беззвучно рыдала, размазывая по бледному лицу грязь, а Валериан смотрел в пол пустым, мертвым взглядом.
- Я дал тебе жизнь, Валериан. Я дал тебе власть, - голос Матеуша разносился под сводами зала ровно и тяжело, - Но ты выбрал путь предательства. За покушение на корону и использование темной магии я приговариваю тебя и твою мать к вечной ссылке.
Изольда вскрикнула, как раненая птица.
- Вы отправитесь в заброшенный монастырь на Остров Забвения, - жестко, не оставляя надежды, припечатал король, - Туда не приплывают корабли, там нет слуг и роскоши. Вы будете питаться лишь тем, что сможете вырастить своими руками в каменистой земле. До конца ваших дней, до самого своего забвения. Уведите их.
Стража с лязгом подняла осужденных. Когда Валериана проводили мимо меня, он даже не поднял головы. Его игра была окончена навсегда.
Матеуш тяжело вздохнул, обводя взглядом притихших лордов, моего отца и Дейрана, который стоял рядом со мной, не выпуская моей руки из своей.
- Мое время ушло, - тихо, но твердо произнес король, - Я слишком стар и слишком устал. Я отрекаюсь от Короны.
По залу пронесся шокированный шепот, но Матеуш поднял руку, призывая к тишине.
- Я уезжаю на Север. В старый замок моей матери, поближе к поместью моего друга, лорда Марцела, и я забираю с собой леди Маю Кроу.
Я удивленно вскинула брови. Мая, стоявшая у колонны, робко подняла глаза на короля.
- В этой девочке много изломанного, но в ней есть свет. Я сам воспитаю свою внучку, - произнес Матеуш, и в его голосе проскользнула теплота, - И моя последняя воля как короля - никаких политических союзов для нее. Она выйдет замуж только за того, кого по-настоящему полюбит.
Мая закрыла лицо руками и тихо, с облегчением заплакала.
Матеуш медленно поднялся с трона. Он посмотрел на Дейрана. Взгляд монарха встретился с янтарным взглядом Золотого Дракона.
- Аэлиону нужен правитель, лорд Вермиллион, - произнес король, - Государству нужна сила, не оскверненная алчностью. По праву крови и силы, я предлагаю Корону тебе.
В зале повисла мертвая тишина - все ждали ответа.
Дейран не шелохнулся, но его пальцы, сжимавшие мою ладонь, слегка дрогнули.
- Мне нужно время, Ваше Величество, - его голос прозвучал хрипло.
- У тебя есть время до рассвета.
***
Ночью в наших покоях пахло грозой и остывающим пеплом.
Мы стояли на широком балконе, глядя на спящую, измученную потрясениями столицу. Ветер перебирал мои волосы. Дейран стоял позади, обняв меня так крепко, словно боялся, что я растаю в воздухе. Его подбородок покоился на моей макушке, а тяжелые, горячие руки скрестились на моем животе.