Они были еще живы, но их лица посерели, дыхание было поверхностным.
Я опустилась на колени рядом с ближайшей девушкой, и коснулась ее лба. Ее резерв был абсолютно, до капли пуст.
Пазл в моей голове окончательно сложился.
Гера не просто так отбирала кандидаток. Ей не нужны были невесты для Валериана, - ей нужны были батарейки. Девушки, обладающие хоть малейшей, даже спящей магической силой. Она собрала их здесь, чтобы выкачать их силу и обрушить ее на меня в подходящий момент.
Я переползла на коленях к следующей девушке. Это была Бриенна. Ее лицо казалось высеченным из воска, губы посинели. Мое сердце болезненно сжалось.
- Ну уж нет, - прошептала я, растирая ее ледяные ладони своими горячими пальцами, - Ты не уйдешь так просто.
Я прикрыла глаза и бережно, по капле, начала вливать в нее свою очищенную огнем магию. Я делилась своим резервом со всеми девушками в комнате, запуская их остановившиеся внутренние потоки, заставляя их сердца биться ровнее.
Вдруг воздух в комнате сгустился, а волоски на моих руках встали дыбом.
Сквозь открытую дверь в покои вплыло плотное, мерцающее облако. Это была та самая магия, которую Гера десятилетиями воровала и копила, и которая высвободилась после ее гибели. Облако потеряло свою болотную, гнилую суть - мой огонь выжег из него всю скверну, оставив лишь концентрированную, сырую силу.
Оно пульсировало, плавая под потолком, словно живое существо, ищущее нового хозяина, ищущее свой сосуд, и оно нашло его.
Сгусток энергии резко метнулся вниз и весь без остатка впитался в грудь Бриенны.
Она судорожно, с громким свистом втянула воздух, распахивая глаза. Ее серебристые радужки сейчас полыхали неистовым, ослепительным синим светом. Воздух вокруг нее заискрил, а мелкие предметы задрожали и поднялись в воздух.
Бриенна медленно села, с потрясением разглядывая свои дрожащие ладони, с которых срывались синие искры.
- Аделаида... - прошептала она, и ее голос вибрировал от переполняющей ее мощи, - Я... я чувствую всё. Каждую нить в этом замке. Я всегда знала формулы, знала, как сплетать сложнейшие иллюзии и щиты, но у меня никогда не было на это сил. А теперь... теперь я могу всё.
Она подняла на меня глаза, полные слез и восторга. Магия нашла ту, чей разум был к ней готов.
- Ты заслужила это, Бри, - я слабо улыбнулась, чувствуя, как накатывает невероятная усталость, - Ты будешь величайшей волшебницей Аэлиона.
***
Суд вершился на закате того же дня.
Тронный зал еще не успели очистить от копоти и обломков, но в этом разрушении крылся свой символизм.
Король Матеуш восседал на троне, укутанный в меха. Он казался невероятно старым, но спину держал прямо.