Я даже не ускорила шаг. Я шла прямиком к отряду королевской гвардии, стоявшему у входа в верхний город.
Гвардейцы, услышав крик, обернулись. Их лица вытянулись от изумления. Дичь сама шла им в руки.
- Взять ее! - заорал капитан Кассиан, выхватывая меч.
Кольцо из восьми вооруженных мужчин сомкнулось вокруг меня. Кто-то грубо, до синяков, схватил меня за руки, заламывая их за спину.
Холодное, тяжелое железо кандалов с мерзким лязгом сомкнулось на моих запястьях. Боль прострелила плечи, но я не издала ни звука.
Дракон внутри меня насмешливо рычал. Я оказалась права, магических глушилок в замке не было. Валериан, в своей паранойе, оградил дворец снаружи, но оставил его уязвимым изнутри. Он сам того не подозревая, сделал свой замок самым небезопасным местом в королевстве.
Меня грубо толкнули в крытую карету-клетку.
- Трогай! Во дворец! Принц озолотит нас! - гоготали гвардейцы.
Дорога заняла не больше получаса. Карета влетела на парадный двор замка, распугивая конюхов. Меня вытащили наружу, почти волоком потащив по мраморным ступеням. Цепи на запястьях противно звенели, отдаваясь эхом в пустых коридорах.
Двери Малого тронного зала распахнулись.
Валериан стоял у окна. Когда он обернулся и посмотрел на мои кандалы, его лицо исказила гримаса такого дикого, неконтролируемого бешенства, что гвардейцы инстинктивно вжали головы в плечи.
- Вон, - тихо, но так, что задрожали стекла, приказал он страже, - Оставьте нас.
Двери за гвардейцами захлопнулись, и мы остались одни.
Я стояла перед ним. В том же разорванном платье, и босая, с руками, закованная в железо.
Валериан в три огромных шага пересек зал. Его рука взметнулась и железной хваткой вцепилась в мой подбородок, больно вздергивая мою голову вверх. Он дышал тяжело, как загнанный бык. В его глазах клубилась тьма.
- Думала, сможешь спрятаться от меня? - прошипел он мне прямо в губы. Его пальцы сжимались все сильнее, - Думала, улицы столицы скроют тебя?
Я смотрела в его взбешенные глаза и молчала. Я больше не изображала покорность. Сейчас в моем взгляде светилась холодная, оценивающая насмешка. Но он этого не понял, он все еще думал, что я сломлена.
И это взбесило его еще больше. Он с силой отшвырнул мое лицо. Я пошатнулась, кандалы звякнули.
- Ты выглядишь как шлюха из портового борделя, - с отвращением выплюнул Валериан, брезгливо вытирая руку о камзол, - Как грязная тварь. Улицы быстро выбили из тебя твою северную спесь, не так ли?
Он обошел меня по кругу, наслаждаясь моим унизительным видом. Он был абсолютно уверен, что победил, что голод, страх и холод сломали меня.