Расплата за мое вмешательство пришла тем же вечером.
Когда я вернулась в свои покои, меня ждал сюрприз. Моя прежняя, тихая служанка исчезла. Вместо нее посреди комнаты стояла женщина лет сорока, с ничего не выражающими глазами.
- Мое имя Марта, миледи, - произнесла она сухим, скрипучим голосом, приседая в идеальном книксене, - Ее Величество королева сочла, что вам требуется более опытная камеристка. С этого дня я буду служить вам, и находиться при вас постоянно.
Я помнила Марту. Значит, королева подослала ко мне шпионку. Свои личные глаза и уши королевы.
Горло сдавило ледяным спазмом, но я заставила себя сделать медленный, глубокий вдох.
- Какая… неожиданная забота, - мой голос прозвучал тихо, с нужной долей робкой растерянности, - Благодарю Ее Величество.
Марта даже не улыбнулась. Ее лицо оставалось непроницаемым.
- Позвольте мне разобрать ваши вещи, миледи, - произнесла она, и ее цепкий, оценивающий взгляд мгновенно скользнул по туалетному столику, по кровати, а затем задержался на моих руках, - Я замечу любую деталь, которая лежит не на своем месте.
От этой фразы по коже пробежал озноб. Она, видимо, пришла обыскивать мои покои. И будет делать это каждый день, искать любые следы и любое проявления магии. Теперь я была под круглосуточным надзором.
В этот момент дверь снова приоткрылась. На пороге стояла леди Элеонора. Ее лицо все еще хранило пепельный оттенок после нашего разговора в галерее, но она изо всех сил старалась держать марку перед Мартой.
- Леди Аделаида, - холодно произнесла распорядительница, входя в комнату и неся в руках тяжелую папку из тисненой кожи, - Я принесла вам официальный свод правил Отбора, как вы и просили.
Марта мгновенно подобралась, ее глаза сузились.
- Леди Элеонора? - скрипучим голосом спросила камеристка, делая шаг навстречу, - Ее Величество не предупреждала меня, что кандидаткам дозволено запрашивать документы из канцелярии.
Распорядительница нервно сглотнула, но, пересилив страх, вздернула подбородок. Моя угроза выдать ее южные тайны все еще висела над ней дамокловым мечом.
- Леди Марцел - дочь великого генерала, Марта, - отрезала Элеонора, - Она имеет право ознакомиться с указами, касающимися ее дома. Или ты хочешь лично объяснить лорду Галеону, почему его дочери отказали в такой малости, когда он проливает кровь на границе?
Марта промолчала, но ее пальцы, сцепившиеся на переднике, заметно напряглись. Логика Элеоноры была безупречной. Лорд Марцел все еще был слишком влиятелен, чтобы злить его по пустякам.
- Благодарю вас, леди Элеонора, - я подошла и забрала папку, - Вы очень любезны.