Перед выходом я проверил коммуникатор. Там ждала пара «добрых» сообщений от Ланы, полных сарказма, ревности и напоминаний о том, что её кровь во мне «бдит». Я усмехнулся, отправил в ответ воздушный поцелуй и с — почти — чистым сердцем направился к месту встречи.
Мысли же крутились вокруг серьёзного. После всех недавних странностей печатка клуба, та самая, что была символом их тайного общества, разломалась. Мне следовало сообщить об этом Кейси, но та была слишком поглощена учебой, что у меня не было времени ее поймать. Чаепитие казалось идеальным местом, чтобы поднять этот вопрос в более спокойной обстановке.
Алена ждала меня у входа в библиотечный корпус, как и договаривались. Увидев меня, она вся как-то съежилась, но на её лице расцвела робкая, искренняя улыбка. Она помахала мне крошечным взмахом руки.
— Пр-привет, — прошептала она, опуская глаза, а затем снова поднимая их на меня.
— Привет, Алена, — улыбнулся я в ответ, стараясь звучать максимально непринуждённо.
— Пойдём? — спросила она, указывая взглядом на один из боковых коридоров.
— Да, — кивнул я. — Пошли.
И мы зашагали по пустынному коридору, оставив за спиной шум академической жизни. Она шла чуть впереди, изредка оглядываясь, чтобы убедиться, что я следую за ней. В её робкой улыбке читалось что-то важное, что-то, ради чего определённо стоило отложить все дела и последовать за этой тихой девушкой в её «тайное место».
Мы шли по тихим, почти безлюдным коридорам библиотечного крыла. Алена, немного расслабившись, болтала, а я слушал, с интересом поглядывая по сторонам.
— На встречу придут не все члены студсовета, — поясняла она, перебирая пальцами складки своей юбки. — И ещё парочка участников нашего… сообщества. Мы просто чай попьём и поприветствуем тебя, как подобает новому… ну, знаешь. Ничего такого.
Я поднял бровь, в голосе зазвучала лёгкая насмешка.
— А что, собственно, мне нужно будет делать? Принести в жертву какую-нибудь лягушку? Или пустить себе кровь на вашем древнем артефакте? А может, мне надо будет, как полный идиот, скакать на одной ноге и выкрикивать гимн клуба?
Алена фыркнула, и её смех прозвучал неожиданно звонко и свободно.
— Нет! Что ты! У нас не тайное кровожадное сообщество, а обычный клуб. Честно-честно! Никаких жертвоприношений. Только чай, печенье и разговоры.
Я улыбнулся её реакции и последовал за ней, пока она вела меня какими-то обходными путями. Мой взгляд невольно скользнул вниз, оценив её стройные ноги в чулках и то, как её юбка колышется в такт шагам. Внезапно по телу разлилась волна жара, и в голове тут же всплыл образ.