Пока же отвлечься — заняться Варькой. И не забыть всем городским дворникам сообщить, что за сведения о нахождении Марики будет награда.

— Никитка!

— Да, княже?

— Наутро завтра собирай народ на площади, да пусть берицу приведут.

— Понял.

— Катька пусть Варвару утром оденет как положено, ленты там, шубка, всякое такое… Будем показывать.

— Э-э-э… княже, — Никитка замялся, нервно дергая себя за кудрявый чуб, — тут такое дело…

— Ну?

— Варька зверья боится.

— Ушана не боялась, как я помню, собак да кошек любит.

— Так то домашние, малые звери. Она и курицу не боится, и воробьев кормит. А диких зверей не любит и даже сказки про них читать не дает.

— Глупости, я же рядом буду, — отмахнулся Ольг. — Со мной не страшно.

— Воля твоя.

Наутро Катерина Варьку снарядила чисто как маленькую царевну: голубой, шитый жемчугом кафтан, шапочка, белым мехом отороченная, рукавички белоснежные, сапожки алые, бусы, конечно, куда ж без них. Хороша у Ольга Бурого дочь, как заморская фарфоровая куколка. Глазки сверкают серые, отцовские, щечки румяные, а уж как улыбнется — невольно рот в ответ расплывается. И надо же было Велиславе от такого чуда отказаться? Дура баба, по-другому и не скажешь!

Ольг, глядя на Варьку, уже представлял, какой она красавицей вырастет, как к ней женихи свататься будут, да не простые, а заморские. А не то, гляди, сыну Вольского Ингвару невеста славная будет, породнятся два сильных рода, объединят земли под крепкою рукою! А еще Сельва Варьку научит всяким степным штучкам, и подомнет княжна Бурая под себя не столько муженька, а и всю его родню. Учитывая, что она в неполные пять лет была уже полноправной хозяйкой дома, что же будет лет через десять?

Маленькая она такая, легкая, как кошка, а все же не страшно ее на руках держать, это вам не младенец. К Ольгу доверчиво прижимается, да горделиво поглядывает на всех сверху вниз: вона, не просто она девочка, а дочка родная! Довольнехонька. А Ольг и рад ее на руках нести, так и не сбежит юркая девчонка никуда, и не испачкает свой драгоценный наряд, да и нести недалеко, высокий и просторный дом Бурых в самом центре Бергорода, площадь красную из окон видно. И людей видно, что там толпятся в ожидании редкого зрелища.

Мало кто с берицей задружиться может, только князья да их дети, да редкие колдуны. Марика, пожалуй, могла бы, она ведьма и в лесу жила, ее дикий зверь не тронет. Ольг снова подумал с горечью, что суженая его пропала куда-то, не захотела в его любовь поверить, но он так просто не сдастся, Бурые вообще не сдаются, а уж те, кто в степи вырос, и вовсе упрямцы. Найдет, никуда не денется ведьма. Нужно будет, и весь лес отроки обыщут, и в деревни окрестные сгоняют. Времени мало прошло, далеко не убежишь. Если она, конечно, тайными тропами не ушла, тогда подольше будет.