— Да куда ж я от тебя денусь, глупый? — придушенно пробормотала Марика. — Ты всегда такой резвый, скажи? Вчера не замечал меня, сегодня любимой назвал, завтра уж уезжаешь…

— А то ты не знала. Когда меня по лесу тащила, должна бы догадаться. Если уж я задумал что, то не сверну.

Не стал говорить, что ему самому нужно было время, чтобы подумать над жизнью своей, над судьбой, над тем, что врагов успел нажить, сам того не зная. Рядом с ведьмой думы только о ней и были, а ему так нужна свежая голова и дружеский совет!

— Одно только прошу: поклянись, что ты меня не околдовала.

— Что ты, Олег, во мне и сил таких нет. Я только и могу травы чуять да немного лечить. Клянусь, ничем тебя к себе не привязывала, не колдовала, не привораживала.

— Со мной сегодня спать будешь, — была у Ольга мысль одна, да он не стал ее вслух произносить.

— Варька одна боится, — покачала головой ведьма. — Успеем еще, Олег. Куда нам спешить?

Княжич нахмурился, едва зубами не скрипя, задумался:

— Вот приедут от Лисяны Матвеевны стражницы, пусть они с Варькой ночуют. Ты моей будешь.

Марика кивнула, опуская глаза. Ей хотелось засмеяться от счастья. Неужели это все же случилось? Неужели у нее будет шанс на счастье? Так невероятно, и великолепно, и просто волшебно!

Поутру Ольг собрался в дальнюю дорогу. Положил в седельные сумки еду и смену одежды, раздал указания, оставил за главного Никитку, поцеловал в лоб Варьку, горячо поглядел на Марику, вскочил на своего могучего коня и уехал.

— Только с бером больше не братайся! — крикнула ему вслед Марика, улыбаясь.

Чувствовала, будто мужа любимого провожала: и грусть в груди, и нежность, и тревожное волнение, и предвкушение скорой встречи. Кто бы мог подумать, что она сама научится так любить мужчину? А ведь полюбила ведьма княжича всей своей женской сутью, он один в ее сердце был. Наверное, с самого того дня полюбила, как он в ее домишке ожил.

Никитка мрачно стоял и смотрел вслед Ольгу. Все уж разошлись по своим делам, неугомонные дети убежали в дом, народ, что на княжича поглазеть выбежал, тоже рассеялся, а молодой воин стоял и ждал все чего-то. Марика тоже не уходила. Наконец, Никитка повернулся к ней, сплюнул на землю и тихо сказал:

— Чтобы сегодня же ноги твоей тут не было, ведьма.

— Чего? — ахнула женщина.

— Вон, говорю, пошла. Убирайся прочь. Княжича околдовала, совсем ему голову заморочила. Вздумал он, что ты девица молодая, что тебя спасать надобно. Ольг Андриевич доверчив дюже и добр, ну так я не такой и в сказочки не верю. Убивать не стану, все ж жизнь ты ему спасла… Но ежели сама не уйдешь, взашей выкину.