Катька княжича не интересовала нисколько, да и про дочь он думать не хотел. А вот ведьма…

— Скажи мне как на духу, ты ничего странного в Марике не приметил?

— Да она вся чудная, — подал плечами парень. — Ведьма же. Хитрая, но вроде не злая. И голос у нее совсем не старушечий, и разговоры совсем иные. Глаза закроешь — вроде и молодая девка болтает. Посмеивается, язвит.

Ольг кивнул, довольный.

— А знаешь еще что? — вдруг вспомнил Никитка. — Варька твоя уверяет, что ведьма красивая и на ее мать похожа. Ну не знаю, что, взаправду, Велеслава такая старая?

Ольг замер. Малые дети чисты. Может ли быть так, что Варенька видит настоящую Марику?

— Велислава не старая, — вздохнул княжич. — Да мало ли, что ребенок болтает. Приведи ее ко мне, погляжу хоть.

Если Никита и счел сию просьбу странной, то мнения своего драгоценного не высказал, разумно опасаясь. Хозяин его был сердит, и он это видел. На что озлился, Никитка не понял, голодный, может? И, спустившись в кухню, нашел там растрепанную Варьку и заодно котелок с ухой. Попробовал, решил, что травить весь дом вряд ли кто-то из челяди осмелится, налил горячей похлебки в миску и, прихватив половину каравая и девочку, вернулся в Ольгову горницу.

— Есть будешь? — спросил княжич дочку. — Дать тебе ложку?

Та нерешительно кивнула, отчаянно робея перед большим дядькой со страшным лицом.

— Врет, не будет, — встрял было Никитка, но под злым взглядом княжича споро достал из сундука серебряную ложку, вручил Варьке и сбежал.

— Говорят, ты у нас боевая? — спросил Ольг мирно, усаживая девочку за стол на лавку. Покачал головой — ей было низко. Подложил пару подушек. — Лучше?

Та робко кивнула головой, вертя в руках красивую ложку.

— Нравится? — Ольг усмехнулся. — Волшебная. Мне ее хан Баяр подарил. Кто этой ложкой ест, становится очень сильным и очень умным.

— А почему ты не ешь? — пискнула девочка.

— А я уже очень сильный и умный, куда уж больше?

Она хихикнула нерешительно и пробормотала:

— А Катя говорит, есть надо с хлебом. Тогда силы будут.

— Верно говорит. Смотри, если волшебной ложкой, да с хлебом, силы сразу и прибавятся!

Девочка нерешительно опустила ложку в миску, цапнула ломоть хлеба. Ольг ел быстро, но аккуратно, замечая, что Варя тоже стала спешить и старалась его обогнать. Нет, не знал этот ребенок голода, оно и славно. Все ей — игра.

— А у меня ушанчик убежал, — грустно сказала Варя, когда с ухой было покончено. — Ника говорит, в лес.

Про ушана Ольг ничего не знал, поэтому только кивнул.

— И правильно, у них в лесу э-э-э… мамки да папки. Он там вырастет, обженится и заведет новых ушанчиков. А дома должна кошка жить или собака. Хочешь, щеночка поищем?