— Всё настолько серьёзно, — построжел лицом опекун, — што следует делать вид, будто мы приняли правила чужой для нас игры?
— Более чем, Владимир Алексеевич, более чем. Я бы… — пожевал адвокат губами, — посоветовал бы вам всемерно ускорить работу над документами для Нади, хотя бы даже и через взятку. Разумеется, в стороне я не останусь, но в этом деле на острие будете именно вы.
Опекун подобрался хищно, и…
— … ни в коем случае, Владимир Алексеевич, — покачал пальцем адвокат, — без этих ваших… штучек! Это, господа, ко всем относится, без исключения! Провокации… нда-с, почти наверняка будут, так што — передвигаться только в компании, с надёжными свидетелями, только в светлое время суток, и разумеется — никаких трущоб!
— До поры, — он ткнул пальцем в опекуна, — так и только так! Потом Надю в охапку и на поезд, но желательно… у вас есть надёжные знакомые, которым вы можете доверять самым решительным образом?
— Антоша Чехонте, — без раздумий сказал дядя Гиляй, — Наденька его знает и очень любит, да и характер у нево вполне авантюрный. Есть и…
— Даже так? — приятно удивился Иосиф Филиппович, перебивая опекуна, — Славно! Антон Павлович вполне подойдёт на роль сопровождающево. Ну а вы с Егором Кузьмичём и Александром Фроловичем будете делать вид, што готовитесь к затяжной войне с Российской Фемидой. И только потом… вам ясно?
Переглянувшись, мы кивнули, но адвокат то ли для убедительности, то ли не вполне доверяя столь быстрому согласию, добавил, загибая пальцы.
— Фемида Российская во всём её безобразии! Отдельно — Сергей Александрович. Отдельно — Александр Михайлович. Казаки… да-да, могут, и ещё как могут! Британцы… позиции их в Российской Империи традиционно сильны, несмотря на нынешние разногласия.
— Русское собрание, — продолжил он, — и… Бог весть, кто ещё может счесть себя обиженным и оскорблённым, или просто пожелает выслужиться. Каждый шаг — с тремя подстраховками, господа! Каждый!
[i] Экономический кризис1900 — 1903 годов — упадок в экономической сфере, затронувший большинство развитых стран и сопровождавшийся финансовым крахом ряда предприятий и резким падением уровня производства.
[ii] Я не пытаюсь изобразить последнего императора хуже, чем он есть. Возможно, и даже наверняка я пристрастен, но судя по действиям Николая в кризисные моменты (Русско-Японская, Революция 1905 года, ПМВ, Февральская и Октябрьская Революции), «кризисный менеджер» из него был никчёмный. Почти всегда принимались наихудшие решения из возможных, только руками развести и можно на подобную некомпетентность.