Русская община Южно-Африканского Союза объявила о создании национального государства в рамках этого Союза. Без всякого протектората.
[i] Аргентина в те годы была одной из самых богатых и перспективных стран мира.
Сороковая глава
— Фру Хольст? — приподняв шляпу, придерживаю её и старательно проговариваю на голландском, стараясь соблюсти баланс между протестантской основательностью и деловитой напористостью торгового представителя, — Симон Веннер, фирма «Байер», могу ли я поговорить с вами?
… и не давая опомниться, зашагиваю в холл, чуть тесня потерявшуюся от моего напора супругу консула…
… останавливает меня только ствол дерринджера под рёбра, и руки сами задираются вверх, а лицо расплывается в осторожной, и немножечко умилённой улыбке.
— Фельдкорнет Панкратов, фру Хольст, — спешу представиться, — прошу прощения за этот нелепый маскарад.
Короткая пауза, и дерринджер пропал, как и не было.
— Коммандер, — мягко сказала она.
— Простите?
— Коммандер Пакратов, — повторила фру Хольст, — фольксраад недавно повысил вас в звании.
— Однако… Кхм! — простите ещё раз за этот маскарад, фру Хольст. Не знаю, следите ли вы за ситуацией в России, но складывается она самым причудливым образом, и я считаю не лишним обсудить её с вашим супругом.
— Он… — женщина бросила взгляд на старинные часы, висящие в холле, — будет через час, вы можете подождать его здесь в гостиной.
— Рад был бы воспользоваться вашим гостеприимством, фру Хольст, но увы, разговор наш должен быть максимально коротким. Велика вероятность того, что ваш супруг сумеет использовать как сам факт моего прибытия во Францию, так и все мои приключения. К вящей пользе Союза.
— Британцы, — видя её сомнения, выкладываю козырь, — Даже не сомневаюсь, что эти гиены кружат вокруг консульства, выискивая малейшую возможность поживиться. А народ это подлый и готовый на любое преступление, и я очень опасаюсь провокаций.
Хозяйка дома собрала гладкий лоб непривычными мыслительными морщинками и кивнула осторожно. Умелая хозяйка, железной рукой держащая в узде многочисленных работников на огромной ферме, за пределами привычной жизни она решительно терялась, оглядываясь на мужа.
— Он… сможет, — кивнула фру Холст, не испытывая уверенности даже и не в супруге, а в своём понимании ситуации.
— Даже и не сомневаюсь! Дядюшка Пауль на столь серьёзную должность назначил лучшего!
Фру Хольст закивал с просветлённым лицом, глядя на меня уже вполне по-родственному. Явственно желая проявить гостеприимство, она несколько раз открывала рот… и закрывала его, так и не произнеся ни слова.