Ром время от времени поглядывая на остальных, следил за их состоянием. Неожиданно, мужчина вспомнил своё детство. Когда он ещё был наёмником, а отряд Красных крыльев был настолько малочисленным, что потерять треть, а то и добрую половину всего состава после битвы было для них обыденностью… В те времена они примерно в таком же состоянии возвращались с поле боя, и единственным утешением для них был вес пары медных монет, побрякивающих в дырявых карманах…
Мужчина улыбнулся и вздохнул… Сейчас они никуда не возвращались. Наоборот, они шли на поле боя… Наверное.
На самом деле Ром всё ещё гадал, зачем Великий дух отправил их на край земли. Куда они стремились? И зачем? Может стоит спросить об этом жрицу? Мужчина посмотрел на девушку… и удивился. Ибо она, в отличие от прочих воинов, была на удивление бодрой. Казалось, её не волновали даже собственная раны. Её святейшество с трепетным интересом смотрела по сторонам.
— Смотрите! — вдруг сказала девушка и показала куда-то в сторону. Ром остановился и выхватил кинжал.
Прочие воины вооружились.
Жрица прошлась по снегу и остановилась у небольшого каменного сооружения. Она провела по нему рукой, сметая снежный покров, и присмотрелась. Это была… Шахта. Древняя шахта, в которой много лет назад добывали медь.
Ром опустил руку.
Жрица меж тем заговорила. Голос девушки напоминал журчание бурного ручейка.
— Здесь… Здесь, по этим землям ходили наши предки… Здесь великий Белый Дух поделился с ними своей мудростью, — проговорила девушка. Она наклонила голову и заглянула в тёмное пространство шахты. Ром вздохнул и расслабился. Он уже собирался позвать жрицу, чтобы они продолжили своё шествие, как вдруг мужчину пронзила дрожь.
Его словно ударило молнией.
Ром крикнул:
— Назад!
Жрица растерянно приподняла голову. Вдруг что-то схватило её за руку и махом затянуло в шахту. Раздался леденящий душу крик, который тут же притих. Ром вздрогнул. Из шахты повеяло кровью. И вдруг деревья вокруг зашумели и стал рассыпать на землю массивные снежные комья… Ром закричал:
— Бежим!
Минус один.
…Он повернулся со всех ног устремился вперёд, в пространство между деревьев. Остальные воины опомнились побежали за ним. Кто-то зацепился за притаившийся в снегу чёрный корень и рухнул в своих доспехах на землю. Другой солдат попытался его поднять… И тут сами деревья вытянули свои ветви, схватили их обоих за горло и утянули в чащу…
Минус три.
Ром бежал. Бежал со всех сил. Снег разлетался под его стопами. Перед мужчиной нарисовалось бревно, — он его перепрыгнул, а затем, прямо у него за спиной раздался бешеный рёв…