Почти.
Один из наёмников что-то заметил и подошёл поближе. Он ткнул своим копьём в немного раздутый живот женщины, и вдруг случилось страшное, и снизу на землю свалился едва различимый кусочек красного мяса. Наёмники удивились, подошли поближе и увидели, что это был мёртвый ребёнок… Хотя нет, невероятно, но его грудь дрожала и вздымалась. Один из эльфов схватил его и приставил холодное мокрое тельце к своему уху…
— Живой, — сказала он спустя пару секунд и улыбнулся беззубой улыбкой.
Ребёнок был ещё живой.
У него была великая судьба, подумал Александр.
Мужчина сделал свой выбор.
Почему он выбрал именно этого ребёнка среди многих других?
Что ж…
Потому что это был оммаж к Берсерку…
Отсылки — это всегда забавно, однако Александр никогда не стал бы создавать их намеренно — это было бы слишком натужно. Тем не менее, если уж оно само получилось — почему бы и нет.
Тем паче, что судьба мальчишки, которого нашли и приютили наёмники, обещала быть совершенно иной нежели чем у знаменитого чёрного мечника.
Близился вечер. Банда наёмников срубила дерево, на котором нашли мёртвую пару, порубила его на дрова, разожгла костры и разбила у дороги лагерь. Пока простые воины залечивали свои раны, их предводитель — немного худощавый широколобый эльф с длинными красными волосами — вымывал окровавленного младенца в корыте с тёплой водой.
Стараясь быть как можно осторожней, мужчина орудовал небольшой тряпочкой, растирая нежную детскую кожу. Ребёнок при этом не кричал, но только тихо посапывал. У него не было сил, чтобы закричать. Мальчик, — да, да, это был мальчик, — был едва живой, когда его нашли. Немудрено, его мать погибла ещё до того, как он родился. То, что мальчик выжил, было чудесным происшествием даже среди эльфов, которые по своей природе были весьма живучи.
Впрочем, если бы наёмники не взяли его себе, младенец вряд ли протянул бы даже до вечера. Зачем они это сделали? Кто знает. Захотелось и всё тут. Решение принял предводитель их группы — Банды Красных Крыльев, — его об этом никто не спрашивал, да и сам он не испытывал особого желания говорить. В немного хмурых глазах мужчины переливались языки пламени.
Вымыв ребёнка, эльф взял тёплое молоко, приложил его к своей щёки, чтобы убедиться, что оно не слишком горячее, налил в пузырёк, который дал ему лекарь, и стал поить мальчика.
Время шло неумолимо. По небу карабкалась луна. Вскоре мужчина закутал ребёнка в сухую тряпочку и уложил его возле тлеющего пепелища. Усталый младенец немедленно уснул.
В это время Александр, наблюдавший за всем со стороны, из тёмного пространства, открыл профиль ребёнка в [Редакторе]. Мужчина специально дождался наступления ночи, чтобы никто не заметил процесс модификации. Эльфы были суеверны. Они могли подумать, что всё это были проделки Тёмного духа и бросить мальчика в костёр… Мягко говоря прискорбный вариант развития событий.