— Я могу запретить эльфу жить, но запретить ему умереть — это право Великого Белого Духа. Пускай Ром: начинаем, — заявила девушка и приподняла руку. Её легионеры отошли назад, снова расчищая пространство для поединка. Эльфы на стене заволновались — что же происходит? Кто этот юноша? Тоже Римус? Они ничего не понимали, но и надежды особой не испытали. Если даже генерал Тихий Ветер не смог ничего сделать, на что способен простой наёмник? Ох, мальчишке конец. Он умрёт. Его погубят гордыня и жажда славы…
Наёмники из Банды Красных Крыльев были особенно растеряны. Они хотели спросить Меркела, что происходит, но не смели свести глаз с поля боя.
Ром сделал шаг вперёд. Потом ещё один. Летающий кинжал следовал за ним.
Императрица стояла на месте… И вдруг она самую малость пошевелила рукой.
Шея Рома брызнула кровью. Все затрепетали. Казалось, сейчас его голова свалится на землю, как это было со всеми прошлыми соперниками девушки. Прошло несколько мгновений… И ничего не произошло! На шее Рома и вправду появился порез, но совсем неглубокий, — таинственный удар Императрицы почему–то не сработал, и в ту же секунду, когда это стало понятно, Ром бросился вперёд. Его кинжал выстрелил, словно натянутая стрела.
Лезвие вонзилось в нежную плоть девушки…
Кинжал вошёл в ладонь, которую императрицу в последнюю секунду выставила перед своим сердцем. Затем он вонзился в черную пластину её брони, углубился на несколько сантиметров, — девушка затрепетала, вместе с ней задрожала земля, — и…
…
Между рангами Римусов пролегала отчётливая граница, из-за которой даже в самых вычурных рассказах генералы, например, Первого неба не могли победить воинов, которые находились на втором. Причина у этого была довольно банальная. Более сильный Римус мог остановить с помощью своего «Божественного дара» оружие своего противника.
Он мог его как бы запечатать.
Поэтому у Рома, который всё ещё находился на Втором небе, не было шансов победить императрицу после того, как исчез эффект неожиданности.
Девушка приподняла руку и силой мысли достала из неё кинжал Рома. Она стала крутить его посреди воздуха, внимательно осматривая. Всё это время с руки девушки капала кровь, — на ладони императрицы Миры II алела огромная рана. Девушка её как будто бы совсем не замечала. Стояла тишина. Наконец, спустя несколько секунд Императрица воскликнула:
— Интересное оружие!
Ром промолчал.
— … Как ты узнал, что я собиралась сделать? — поинтересовалась у него Мира.
— Догадался, — ответил Ром. Они говорили про тот удивительный приём, с помощью которого императрица убила всех своих прошлых соперников.