— Я есмь Великий Дух! — раздался её голос. Он заглушил даже небесный гром.
Эльфы замерли.
— Я есть начало и конец. Изначальное и конечное. Все вы пришли из меня, и все вы вернётесь ко мне, в небо!.. — гремела птица. И вместе с ней гремели сердца эльфов.
— Я ваш родитель и ваша смерть… И Нара! — вдруг все взгляды обратились на юношу. Бешеный ветер развевал его серебристые волосы.
— Отныне я нарекаю тебя своим наместником под небесами! — крикнула птица, расправила крылья и взмыла в ревущие тучи.
Снова ударила молния и грянул гром. А затем всё неожиданно затихло. Ветер притих.
Природа замолчала…
Спустя пару секунд кто-то первый упал на колени, за ним последовали остальные, и вскоре все эльфы, и местные, и чужаки преклонили свои головы перед Нара. Раньше их глаза были пропитаны либо уважением, либо страхом, — теперь каждый взгляд горел ревностным благоговением…
Так продолжалось несколько минут.
Нара молча наблюдал, как перед ним догорает яблоня, в которую ударила молния.
Постепенно над пламенным пепелищем появились гарцующие белые духи. Стали падать снежинки — хотя начинался всего лишь третий месяц лета…
Юноша вздохнул и заговорил. Его голос был тихим, но каждый из многих сотен эльфов слушал его с предельным вниманием.
Нара сказал:
— Мы идём на запад.
…
…
…
Когда речь заходит о «великом переселении», человек, хоть немного сведущий в истории, в первую очередь спросит: каком из? За многие десятки тысяч лет существования человеческой расы, и за тысячи лет писаной истории, самые разные народы не раз и не два собирали манатки и пускались в дорогу.
Пришла пора и эльфийской расе испытать на себе этот важный этап становления цивилизации. У них, однако, было преимущество перед древними людьми. Звали это преимущество Нара. Он был их лидером и пророком…
После церемонии Возвышения, на которой с эльфами заговорил Великий Дух, Нара не просто стал «На». Нет, в глазах всех остальных эльфов он возвысился над этим титулом. Он его превзошёл.
Поэтому все без исключения эльфы исполняли его приказы. Они даже радовались, если он что-то им приказывал. Причём распространялось это не только на племя Нары, но и на прочие племена, которые находились у них в подчинении. Раньше они воспринимали себя рабами и при каждом удобном случае скалили зубы. Теперь этого не было. Они пропитались благоговением.
Делегации по возвращению в свои родные земли сразу же рассказали, что произошло.
После этого в племя На-ару повалили целые толпы пилигримов. Они тащили подношения. Это была уже не дань, это были дары божеству. Между первым и вторым — огромная разница. Первое ты отдаёшь с чувством горечи на сердце, второе — с благоговением.