Когда племена собрались в дорогу, их было двадцать с небольшим тысяч — после горной гряды осталось всего тринадцать тысяч.
И в тот самый момент, когда последние моральные запасы уже почти иссякли…
Одно за другим стали случатся чудеса.
Сперва эльфы нашли ручьи, полные чистой воды. Они набросились на них с жадностью. А затем среди густых деревьев стали мелькать проблески света. Казалось, они наполняли всех этих усталых мужчин и женщин бодростью. Народ ускорился и спустя шесть дней вышел на огромную зелёную поляну под ясным солнцем.
Впервые в своей жизни эльфы покинули лес…
Для всего эльфийского народа образ зелёной долины, покрытой густой травой и полевыми цветами, был чем-то невиданным, чего они не могли себе даже представить, но что самое главное: этот образ был прекрасным.
На него смотрели заворожённо.
Нара, для поднятия морали и просто потому что это была правда, уже давно рассказал своим последователем, что в конце пути их ждёт земля обетованная. Каждый эльф представлял её по-своему. И только что весь труд их воображение, все воздушные замки, которые они себе нарисовали, немедленно рухнули, когда они увидели это прекрасное поле. Оно их попросту заместило.
Сперва все были растеряны. Затем на смену удивлению пришла радость. Взрослые заулыбались, а дети, которые по своей природе были менее сдержанными, аж бросились в траву, — бегать, прыгать, драть коленки и ловить жучков.
Голод, усталость… Всё позабылось. Эльфы были счастливы. Они смеялись от радости.
Всё это продолжалось некоторое время. Когда эльфы пришли в себя, они посмотрели на Нара. Юноша стоял на возвышенности и указывал в небеса. Все проследили, куда это он указывает, и увидели большую белую птицу, которая летела на запад…
Ах, так это ещё не конец? Сперва все удивились; затем обрадовались. Если это был не конец, значит потом они увидят ещё более прекрасное место…
Эльфы стали медленно собираться в дорогу.
Меж тем Александр вернулся в своё тело и свалился в кресло. Наконец, подумал мужчина, наконец всё закончилось. Повод отпраздновать, — купить, что ли, бутылку шампанского?
Дальнейшая дорога тоже была непростой. Эльфам нужно было сперва найти великую реку, а затем, следуя за её потоками, преодолеть весь путь на юг, до плодородной дельты.
Пока они туда не прибудут, питаться им придётся всевозможной полевой живностью и рыбой из речки. Не самые приятные перспективы, и вряд ли у какого-нибудь эльфа в ближайшее время будет набитый желудок, но, по крайне мере, они должны были выжить.
А значит можно больше с ними не нянчиться и заняться другими делами.