Минус четыре.
…Ветер хлестал Рома в лицо. На небе вихрились тучи. Страшный холод прорывался через броню и кожу мужчину и пытался ухватиться за его сердце. Ром прищурился и снова: крик…
Минус пять.
…Ром закрыл глаза и прыгнул…
Его ноги в железных сапогах приземлились на лёд.
Мужчина остановился, кое-как удержал себя от падения и замер.
Затем он приподнял голову и осмотрелся.
Перед ним до самого горизонта простиралось заледенелое озеро.
Вдали проглядывался маленький островок.
Ром сделал глубокий вдох и медленно приподнял голову.
Ему захотелось посмотреть назад… Мужчина этого не сделал. В этом не было смысла. Все были мертвы.
Ром остался один.
Мужчина сглотнул и, похрамывая, стал ковылять вперёд. На озере не было ни единой снежинки. Лёд переливался голубоватым светом — под его толщей проглядывались мясистые медузы. Некоторое время Ром наблюдал их ритмичные движение. Затем его взгляд приподнялся и сосредоточился на странной девушке с белой кожей и длинными волосами, которая стояла на расстоянии сотни метров. Её лицо обладало кукольной красотой… Она смотрела на мужчину непоколебимым взглядом своих перламутровых глаз.
Ром выдохнул и спросил:
— Так… Ты здесь главная?
Тишина.
Мужчина прокашлялся.
На голубой лёд упали капли крови.
Он собирался спросить ещё раз, но тут девушка заговорила.
Её голос немного вибрировал:
— Среди. нас. нет. главных. Все. мы. единое. целое.
— Мы… А кто вы такие?
— Вы. называете. нас. Маргулами, — ответила девушка. Она говорила… Странно. Её рот шевелился, и в то же время она напоминала куклу, висящую на пальцах кукловода. Её лицу не хватало мимики.
— Маргулы… А своего название у вас нет?
— Мы. есмь. мы. Называйте. нас. так. как. вы. хотите. Скоро. вас. не. станет… — дунул ветер. — И всё это будет неважно.
— Не станет… Вы хотите истребить нас всех? — Ром сделал шаг вперёд.
— Да.
— Зачем?
— У. нас. Есть. Две. Причины.
— Поделишься? Или поделитесь… Не знаю, как и спросить…
— Нам. нужна. пища. Вы. эта. пища. Вы. пожираете. зверей. Мы. пожираем. вас. Вы. пожираете. друг. друга… а мы пожираем вас.
— Может быть… Но мы не пытаемся вырезать всех зверей. Это глупо.
— Звери. для. вас. не. опасны. Вы. для. нас. опасны.
— Превентивный удар, значит… Это первая причина и вторая?
— Нет. Это. первая. причина.
— А вторая тогда?
— Мы. хотим. задать. вопрос.
Ром хмыкнул:
— Странный вы выбрали способ… Но вообще я слушаю.
— Не. вам.
— … А кому? — удивился мужчина.
— Мы. хотим… задать вопрос ему, — ответила девушка и направила руку на землю. Вдруг, прямо на заледенелой поверхности озера нарисовался узор. Ром посмотрел на него и растерянно поморгал. Это было изображение… Огромной птицы.