— Да простая мена: вы нам коников, а мы вам — лыжи, — дружелюбно сообщил Сергей. — Понятно, что мена не равная, ведь коняшки у вас — так себе, а лыжи у нас просто замечательные. Лучшей работы. Но мы сегодня не жадные, да, Убийца?
— Так и есть, — подтвердил дан. — Обычно мы все на железо меняем. Вот на такое, — он легонько похлопал плоскостью клинка по конской гриве.
— Вели своим спешиться, — строго сказал Сергей. — И без баловства.
Нельзя сказать, что команда была выполнена охотно, но выполнена. Через пару минут новгородские отроки стояли на снегу. Один из новгородцев попытался снять переметную суму, но его остановил Бушуй:
— Не утруждайся, друже, я сам справлюсь, когда надо будет.
Лошадок запрягли в волокуши. Очень удачно получилось. Теперь можно прилично прибавить в скорости.
Караван двинулся по дороге. Рядом с новгородцами остались только свеи и Дёрруд с Сергеем.
На всякий случай. Оружие у новгородцев Сергей забирать не велел. Если потом случатся разборки, всегда можно заявить, что все произошло по согласию. Новгородцы же не сопротивлялись, хотя и могли. Теоретически.
— А лыжи? — заикнулся Копыл. — Ты ж обещал!
— Лыжи? — Сергей обернулся. — Знаешь, Копыл… Я передумал. Трудно без них зимой, а лишних у нас нет. Но ты вот что: когда в город вернешься, найди купца Грудяту… Знаешь такого?
— Грудяту у нас все знают, — буркнул Копыл.
— Вот и хорошо. Скажи ему, что Вартислав Дерзкий, которому он дом в Белозере передал, велит ему и ваш убыток покрыть. В счет прежнего долга. А уж цену ты сам назови, ладно?
— Уж назову, — мрачно пообещал гридень.
Можно было не сомневаться: это будет цена коней и всего, что на них, а не дюжины пар лыж.
— Скажи, старший, неужели ты думаешь, что Грудята этого пня чем-то одарит? — спросил Дёрруд.
— Конечно одарит! — заверил Сергей. — Слюной с ног до головы заплюет, когда орать будет. Но я этому Копылу потом сам всё возмещу. Когда до дома доберемся, весточку ему с кем-нибудь отправлю.
— Надо было их там же и положить, — сказал Дёррудов родич Трюм. — И никакого возмещения.
— Неправильно мыслишь, воин! — отдернул нурмана Сергей. — Новгородцы с нами в союзе. Союзных губить — воровство.
— С такими союзниками и врагов не надо! — воскликнул Наслав. — Так и норовят нагадить!
— Нагадят — накажем. А пока нам от них немалая польза вышла. И лошадки, и припас на них, всё пригодится. Считай, дня на три быстрей до дома доберемся. А что без охоты отдали, так и баран, когда его стригут, тоже от радости не скачет.
Глава тринадцатая. Очень насыщенный день
Сергей допускал, что Рёрех пошлет за ним. Как-никак результаты поездки касались его напрямую. Но то, что он заявится сам, оказалось неожиданностью.