— Так это и есть твой дом, — негромко проговорил Сергей. — Наш дом.
Следующий день принес новости.
И принес их знакомец Сергея по Крыму киевский сотник Егри. Варяг из старшей Олеговой гриди, приставленный великим князем к Харальду-ярлу.
«Интересно, что делает здесь Олегов сотник? — подумал Сергей, увидав его в Рёреховой гриднице. — Приехал в гости к родичам?»
— А ты подрос, Дерзкий!
— Еще как подрос. Он теперь хёвдинг, — усмехнулся Рёрех. — Два десятка нурманов под ним ходит. Дочь ярла — в невестах.
— Он же Дерзкий! — ухмыльнулся в ответ Егри. — Варт и в отроках нос задирал повыше иного ярла.
— А как же не задирать? — поддержал тон Сергей. — Вы ж все такие высоченные.
Все трое рассмеялись. Рёрех взъерошил Сергею волосы на затылке:
— Вот такой у меня теперь брат, боярин.
— Брат?
— Ага. Невесту у меня отбил.
Интересно. Боярин — это не просто старшая гридь. Боярин — это доверенный княжий. Тот, кто входит в ближний совет. А ведь Егри не всегда был с Олегом. До того он был гриднем князя Дира, Олегом убитого. Выслужил, значит, доверие нового батьки. Что ж, Сергей был этому только рад. С Егри у него отношения неплохие.
— Невесту отбил? А ты что же? Стерпел?
— А то! — засмеялся Рёрех. — Он же мне другую привел. Еще краше! Теперь породнимся.
— Вот как! — сыграл удивление Егри.
Хорошо сыграл, но Сергей не повелся.
«Он знает. И о дочерях Торварда, и о наших с Рёрехом прошлых проблемах. И приехал сюда не просто так».
Да. Не просто. С приглашением.
Великий князь Олег намеревался прибыть в Новгород. Вроде бы с официальным визитом. Забрать положенные триста гривен ежегодной дани. Но не только для этого.
Туда, в Новгород, Олег созывал нынче всех союзных ему князей.
Официально предмет встречи не оглашался, но всем приглашенным он был и так известен. Всем, включая Сергея. Большой поход на Константинополь.
Если, конечно, у великого князя Киевского не поменялись планы.
Глава пятнадцатая. Убийство
Планы великого князя не поменялись. Более того, расширились.
— Довольно нам по окраинам ромейским шарить! — торжественно объявил Олег. — Стольный град кесарев брать будем!
Сергей наклонил голову, чтобы никто не увидел его усмешки. Нет, идея воевать Константинополь — лихая. Под стать Сергееву прозвищу. Вот только он видел стены ромейской столицы. И изнутри, и снаружи. Понятно, что сила не только в стенах, но и в их защитниках. Но и в защитниках Константинополя тоже можно было не сомневаться. Бывают, конечно, варианты. Вроде калиточки для того самого ослика. Однако в варианте Константинополя калиточкой точно не отделаешься. Тут, пожалуй, целые ворота потребуются. Для слона[1].