Проклятье коварному Хельгу!
— Что грустишь, ярл? — спросил Сигвард. — Не веселят тебя булгарские девки? А может, тебе вино надоело? Я тоже по пиву скучаю. Как приду домой, первым делом велю жене пива наварить. Целый котел. И буду пить, пока дно не увижу. Веселись, ярл! О нашей добыче нашим внукам песни петь будут. И пива будет столько, что из ушей потечет.
Рёрех любил пиво. Но и булгарское вино, приправленное медом и пряностями, княжичу тоже нравилось. А выпил его он уже столько, что бассейн с теплой водой раскачивался, будто волнующееся море, а девки в нем стали похожи на белых северных дельфинов.
— Сигвард-ярл, как думаешь, кто-то спасся из тех, что шли за нами в тот день? — спросил он.
Дан почесал татуированную грудь, тоже поглядел на девок. В отличие от Рёреха, он был почти трезв. Помнил, что в термах надо держать ухо востро.
— Знаю, о ком ты, — пробасил дан. — Даже не сомневайся. Даже если все прочие утонули, этот непременно уцелел. Он же любимчик богов, наш Дерзкий. Даже если ромейский камень сделает дыру в его обшивке, сам Ньёрд лично заткнет ее пальцем. Слушай, Варт говорил, у вас с ним этой осенью свадьбы?
— Так и есть, — подтвердил Рёрех. — Если вернемся.
— Вернетесь! — уверенно заявил Сигвард. — И знаешь что, пойду-ка я с тобой! Хочу быть гостем на ваших свадьбах! Пригласишь?
Рёрех засмеялся. Ну да, как же он мог забыть? Вартислава сама удача в губы поцеловала. Конечно, он вернется!
Княжич попытался встать, но не получилось.
— Сигвард, ты будешь самым дорогим гостем на нашем пиру! — торжественно провозгласил он.
— Еще бы! — Ухмылка Сирварда была так широка, что любой мог убедиться: все зубы у дана на месте. — Еще бы! Ведь у меня полный драккар свадебных подарков!
Глава тридцать седьмая, в которой Сергей узнает, что ромейская земля перестала быть ромейской
Все опасения оказались напрасны. Разве что в пути они были не пять-шесть дней, как рассчитывал Сергей, а десять. Но воды хватило, вокруг никого живого, кроме рыб и дельфинов, море спокойно… Из-за чего, к сожалению, они и задержались. Половину времени пришлось идти на веслах. Причем на буксире шли уже хеландии.
Зато вышли они не к касожскому или аланскому побережью, а точнехонько к тем самым местам, где Сергей с Машегом прошлым летом бегали от херсонских ромеев.
Стоило бы теперь повернуть на восток и спокойно двигаться вдоль берега к Самкерцу, но так хотелось свежей водички, что Сергей поддался на уговоры и рискнул. Пересадил гребцов с румов на гребные палубы хеландиев и неспешным темпом — к знакомому заливу.
Когда-то здесь был большой город, но в совсем давние времена. Возможно, даже античные. С тех пор остались развалины, поблизости от которых ютилась парочка селений. Зато в залив впадала река. Это Сергей знал точно. В общем, идеальное место, чтобы чуточку передохнуть после броска через море.