— Я бы и не против, — сказал княжич Сергею. — Но ведь не пойдут за ним. Даже Ведмунд не пойдет.
— Присмотреть бы за ним, — предложил Сергей. — Как бы глупость не учудил.
— Так некому, — вздохнул Рёрех. — Он только Шигобера и слушает.
— Мне он не показался умным, — заметил Сергей.
— Шигобер-то? Нет, ты, Варт, ошибаешься. Он только прикидывается туповатым. Я его с детских знаю. Хи-итрый, как лис. Сам-то воин справный, хоть в рядном строю, хоть на острие клина. Но почесть любит… Прямо как ты! — Рёрех ухмыльнулся. Его понемногу отпускало.
— Я славу люблю, а не почесть, — уточнил Сергей. — А за Трувором приглядеть надо. Особенно если до битвы дойдет.
И вдруг вспомнились слова Избора, сказанные в первый день весны: «из наших никто не умрет». Как бы не пришлось проверить пророческий дар ведуна на практике.
[1] Южный Буг.
[2] Миклагард (Царьград) — Константинополь.
Глава тридцать вторая. Мирные византийские берега
А битвы всё не было. Флотилия из нескольких сотен кораблей безбранно двигалась по морю мимо устья Тираса-Джинестры[1], потом — мимо дунайского устья. Тут уже начинались собственно булгарские земли, но препятствий русам никто не чинил. Как оказалось, Олег заранее договорился с хаканом-кесарем Симеоном о безопасных ночевках. Тот был совсем не против, чтобы русы немного пощипали ромеев.
Сергей охотно взглянул бы на прославленного булгарского царя, но в этот раз вряд ли получится. Высаживавшиеся на побережье русы в глубь территории не шли. Запасались водой, провизией и утром отправлялись дальше. Местные власти в контакт с ними не вступали, хотя наверняка присматривали. Понимали, что пожелай такое войско пограбить булгар, так и пограбит. Пока еще примчит из столицы царская армия…
Хотя, может, Сергей и ошибался. Может, эта армия уже была где-то неподалеку.
Еще Сергей однажды видел угров. Небольшой отряд, подошедший к их лагерю, когда почти стемнело. Случайно увидел, вернее услышал. Язык-то знакомый. Не исключено, что пришли договариваться об участии в походе на ромеев. Почему ночью, тоже понятно. Мира меж уграми и булгарами не было.
Но все хорошее заканчивается. Закончился и дружественный булгарский берег. Утром флот русов, заночевавший кто на берегу, в небольшом заливе, кто на корабельной палубе, подтянулся поближе к стягу с атакующим соколом, а потом снова разошелся по спокойному синему морю, ловя парусами легкий попутный ветерок. Первыми теперь шли быстрые нурманские драккары, за ними корабли Олега, за Олегом — остальные союзники.
Драккар Сергея в четверке Рёреховых шел последним и правее всех. Метров на триста ближе к довольно пологому берегу. Сразу за ним, в паре кабельтовых, если пользоваться морскими мерами, лодьи черниговского князя. Слева и мористее — Ведмунд со своими. А вот лодья Трувора — прилично впереди. Сразу за черниговской флотилией. А намного мористее — целая рассыпь цветных парусов. Южные союзники Олега. Надо полагать, не слишком опытные в морских баталиях, если решили, что дальше от берега — дальше от опасности.