Что, впрочем, не помешало ведуну облазать «Копье» снизу доверху и нацарапать кое-где свои ведунские значки.
— Ножик мой сохранил? — поинтересовался Избор вполголоса, улучив момент, когда они остались наедине.
Сергей молча похлопал по кармашку на сапоге.
— В поход пойдешь — не забудь, — строго произнес Избор. И протянул с премерзкой улыбочкой: — Ро-одич…
Вот удивительно: Сергею от Избора пользы просто немеряно. Не говоря уже о том, что тот ему жизнь спас. Но как ухмыльнется… Прибил бы, честное слово!
Глава двадцать шестая. Торопыга
Двойную помолвку отметили без особого размаха. Для княжеского уровня, само собой. Попировали всего пару суток. Потому что — некогда. Счет шел уже не на недели — на дни. Семь боевых кораблей и одиннадцать вспомогательных были готовы к отплытию. На двух мачтах плясал вытканный синим и красным морской конь — знамено Сергея. Коней начертала Альжина, у которой оказался настоящий художественный талант, а вышивала вся скорняжно-пошивочная артель, ради этого дела отложившая все остальные дела. Вышло — на загляденье. Конь на ветру играл, как живой.
Колхульду, теперь уже официально «зарегистрированную» невесту, Сергей взял в пробное плавание. Даже дал подержать кормило. Девушка была счастлива. Она казалась Сергею еще красивее, чем прежде, и он ничуточки не жалел, что связал с ней жизнь. И не только из-за красоты. Когда придет время, из Колхульды выйдет отменная княгиня. Ну и мать его детей, разумеется. А детей у него будет много!
Второй кораблик тоже подготовили качественно. Сгодится даже для морского плавания. Хотя брать пузатую лодью с собой в поход Сергей не планировал. Распродаст содержимое трюма в Киеве, набьет снова уже киевскими товарами, и пусть возвращается домой уже под водительством Войста. Бывший полусотник, понятно, хотел бы отправиться дальше. Поход на Константинополь сулил невероятную добычу. Однако Войст понимал: у него теперь другие функции. И обратная дорога тоже может оказаться непростой. Когда число защитников правопорядка на дорогах и реках уменьшается, число желающих прихватить чужое увеличивается. Впрочем, деньги решают многие проблемы. В том числе и проблемы безопасности. А хорошие отношения Сергея с несколькими торговыми сотнями[1] помогут Войсту войти в состав серьезной купеческой флотилии. Так что пусть Войст отправляется домой.
Сергей был уверен, что за объединенным флотом русов увяжутся сотни, а то и тысячи купеческих судов, решивших, что так плыть менее рискованно, чем самостоятельно.
Но так ли это?
Да, пиратики теперь даже нос высунуть не рискнут. Но есть ведь еще и византийский флот. Для боевых ромейских хеландиев пузатенькие купеческие лодьи — как тюлени для косаток. Сергей видел, как это бывает, и не считал риск оправданным. Войст возвратится домой.