— Не надо ничего, княже, — мотнул головой Сергей. — Все у меня есть. Все, что нужно воину. Разве что слава… Ее много не бывает. Но ее я сам добуду. — И добавил политично: — В твоей дружине и под твоим знаменом.
— В моей, — кивнул Стемид. — И я знаю, что тебе подарить, Дерзкий. Знамено. Свое.
— Княже, зачем? — Сергей слегка напрягся. — Я с тобой и с сыном твоим…
— Не бойся, — успокоил Стемид. — Я тебя не гоню. Я тебе право вождя дарю. Право хёвдинга, — уточнил он по-нурмански. И снова по-словенски: — Знамено у тебя будет…
— … Морской конь! — перебил Сергей, пока Стемид не придумал свое. — Мой это герб. Знак по-нашему.
— Ну-ка… — Стемид подсунул Сергею бересту. — Начерти!
Сергей маленьким ножом быстренько набросал свой знак. Тот, из прошлой. Гривастый конек с дельфиньим хвостом, выныривающий из пенной волны.
Стемид почти выхватил у него бересту, вгляделся… И разочарованно вздохнул.
Ну да, откуда ж ему знать то, чего еще нет. Но все же…
— Твоего рода? — спросил он.
— Да, — подтвердил Сергей. — Мой. Другого не надобно.
Глава четырнадцатая. Домашние хлопоты и глобальные новости
Следующая неделя выдалась хлопотной. Сергей буквально разрывался между делами воинскими и торговыми.
Нет, с основной военной подготовкой все обстояло неплохо. Слаживанием обновленной команды занимались Дёрруд с Грейпом, с бытовыми проблемами и обеспечением вполне справлялись Милош с Войстом. Но реализовать мысль, которая пришла в голову Сергею месяц назад, мог только он сам. Пусть и не в одиночку, но начать ему точно следовало самому. Потому что идея выходила за рамки существующих традиций.
— Колхульда, это Искора, это Чернава, а это Альжина! — сообщил невесте Сергей.
— Мы знакомы, — холодно процедила девушка. — Хочешь их в наложницы взять?
— Мысль интересная, — Сергей ухмыльнулся. — Надо прикинуть: справлюсь ли?
Бывшие участницы скоморошьей ватажки захихикали. С ними Сергей уже побеседовал, и они знали, что будет дальше.
— Мысль интересная, но преждевременная, — произнес он, не без удовольствия наблюдая, как покраснели Колхульдины щечки. — Я хочу, Торварддоттир, чтобы три эти девушки стали твоей дружиной.
— Это еще зачем?
— Чтобы было кому тебя защитить, когда меня не будет рядом.
— Нет нужды! — высокомерно процедила Колхульда.
Похоже, обиделась. Понятно, что тебе хотелось бы телохранителей мужеска пола. Однако обойдешься. У Сергея лишних бойцов нет.
— Я так решил! — отрезал Сергей. У него не было ни времени, ни желания препираться. И уже девушкам: — В строю вам стоять не придется, но владеть оружием вы должны не хуже княжьих отроков. Этим я займусь лично. Кроме стрельбы из лука. Ею займется Машег. А вот ему я скажу, что вы — мои наложницы. — И кивок Колхульде: — Спасибо, милая, что подсказала мне, как урезонить этого любителя задирать подолы.