Фух! Без свейских хирдманов во дворе даже как-то пустовато стало. Впрочем, это иллюзия.
А вот что не иллюзия, так это будущее положение Сергея в системе вооруженных сил белозерского княжества. С такой командой уровень десятника он уже точно перерос. А если прибавить к этому тот факт, что большая часть команды приносила клятву Сергею лично, то это уже его люди, а не часть дружины Рёреха. И Рёрех должен это понимать.
Логично было бы Сергею интегрироваться в общебелозерское войско не как десятнику, а как автономному вождю вроде Геллира. Но Геллир — ярл и родич, а Сергей — всего лишь вчерашний детский.
Ладно, пусть об этом начальство думает. Хлопотный выдался денек. Но и он закончился. Стемнело уже. Самое время поужинать и в баньку.
Ага, закончился! В баньку… Как же!
Только-только Сергей вознамерился снять сапоги, как в дом вломился очередной посыл. С приказом, который не проигнорируешь.
Белозерский правитель Стемид желал видеть своего десятника.
— Княже!
Сергей поклонился. Неглубоко.
Стемид кивнул. Глядел с недоверчивым интересом.
Ну да, ему доложили о возвращении Сергея. В расширенном составе.
— Садись. Пей.
Князь небрежно пихнул по столу чашу. Свою чашу.
И что это? Знак внимания или напиток некачественный?
В чаше оказался мед. Горячий и душистый.
Надо полагать, Рёрех уже известил папу, что миссия удалась.
— Рассказывай! — приказал Стемид.
Да не вопрос.
Через полчаса Сергей историю завершил. Говорил правду. Ну, в той части, которая касалась Стемида. И роль свою в победе над Скельдумом не то чтобы приукрасил, но, скажем так, несколько выпятил. И не скрыл, что Торвард звал его с собой в Свеаланд, обещая сделать первым наследником.
Стемид задумался. И Сергей догадывался о чем. Нужен ли ему такой союзник, как Торвард? Если тот уйдет в Швецию, толку от него немного. Хотя фюльк в Швеции лишним тоже не будет. Если ярл предложил его будущему мужу младшей дочери, то почему бы не отдать его мужу старшей?
— Почему ты отказал Торварду? — спросил князь. — Не хочешь стать свейским ярлом?
— Не хочу, — мотнул головой Сергей. — Ярл — это неплохо. Но я стану им только после смерти Торварда. А когда он умрет, только боги знают. И до тех пор многое может измениться. Вдобавок там, в Свеаланде, я так и останусь ярлом, ведь конунг у них уже есть и он — единственный. Да и скучно мне будет. Здесь — интереснее. Хочу с Олегом на ромеев пойти. С Олегом, с тобой, с Рёрехом. С вами моя судьба и раньше была, а потом — тем более.
Он не стал добавлять «когда породнимся». И так понятно.
— Надо бы тебя наградить… — задумчиво проговорил Стемид. — Да вот не знаю чем.