Но он пришел. Причем один. Остановился у ворот подворья, понаблюдал за кипением жизни.
Жизнь бурлила вовсю. Столько нового народа, который надо как-то разместить, обустроить. Опять-таки добыча немалая. И проблемы накопились, которые разрулить мог только Сергей лично.
В общем, не успел приехать, как все закрутилось. Первым делом Сергей угодил в объятья Колхульды.
Девушку выпустили из-под стражи сразу после отъезда Сергея. И она немедленно перебралась к нему домой. На правах невесты и будущей хозяйки. Ничуть не сомневаясь, что папино разрешение на брак будет получено. Это же ее Вартислав. Он всегда получает желаемое.
Так вот, он ее желает или как? А если желает, то где доказательства?
А за тот час, когда уведенный наверх Сергей предоставлял требуемые доказательства, в доме уже собрались заинтересованные лица. Ближние и неближние, вроде пары купцов, с которыми Войст не рискнул договариваться самостоятельно.
Купцов Сергей сразу отправил, пообещав встретиться завтра, велел Колхульде организовать пожрать и, даже не переодевшись с дороги, включился в административный процесс.
Из которого его и вырвало зрелище скромно стоявшего у ворот непосредственного начальника.
— Пойдем, — велел Рёрех. — В Детинце поговорим.
Варяжский княжич Рёрех, сын Стемидов. Рост средний, телосложение воинское, волосы светлые, усы чуть потемнее, лицо скорее нурманское, чем словенское, выражение властное. И не скажешь, что второму сыну Стемида нет и двадцати.
Отхлебнул, поставил кубок на крышку сундука.
— Она красива?
— Да, — подтвердил Сергей. — Как моя Колхульда. Только немного постарше. Ты что же, не видел ее?
— Видел. Не приглядывался.
Понятно. Ему же младшую просватали.
— Торвард сказал: сам привезет. Сразу, как только лед сойдет.
— Почему не осенью?
— Так он сказал.
Сергей не стал уточнять, что это была его идея. И это он намекнул будущему тестю, что осенью оба жениха могут в Белозере отсутствовать. Большие походы, они такие. Неизвестно, когда вернешься. Вариант невозвращения Сергей не рассматривал. Как неперспективный для анализа.
— Хорошо.
— Ярл сказал: приданое как они с твоим отцом договорились.
— Хорошо.
Не нравится Сергею его взгляд. Лёд в нем. Лёд, который обязательно надо разбить.
— Княжич… Рёрех, я… — начал Сергей.
— Избор сказал: наши судьбы связаны, — перебил Рёрех. — Он сказал: ты мою беду на себя примешь.
— Он — ведун, — дипломатично ответил Сергей. — Надо — приму. Любую беду. И с охотой.
— Почему?
— Долг на мне, — ответил Сергей.
— Если ты о том, что я у норегов тебя отнял, то это не долг. Так по Правде было. А если и было что, то я тебя от всех долгов освобождаю, как освободил от клятвы верности.