Я жестами изобразила, как закрываю рот на замо́к и выбрасываю ключ.
– Эту подвеску – мы называем такие артефакты реликвиями – я получил от матери, когда мне было одиннадцать лет. Она дала мне ее ночью накануне нашего переезда в Зимний дворец, поскольку знала, что эта вещь мне понадобится. Впоследствии, когда я вырос и вступил в армию Беликона, мне поручали миссии, связанные с путешествиями между Ивелией и другими королевствами, потому что моя реликвия была одной из самых сильных. Чтобы не утомлять тебя долгой и скучной историей, сразу скажу, что однажды мне пришлось нырнуть в портал без нее. Ртуть поглотила меня, как она поглощает все, до чего может дотянуться. Лекарям удалось вывести ее из моего организма, когда я вернулся в Зимний дворец, но осталось… осталось кое-что на долгую память. Другие фейри надевают реликвии, только если пользуются ртутными переходами. Я же вынужден носить свою подвеску постоянно, поскольку это единственное, что может унять шум у меня в голове. Без нее для меня быстро оборвутся все связи с реальностью.
«Осталось кое-что на долгую память…» Я сразу подумала про его глаза. Серебристый ореол на нефритовой радужке вокруг одного зрачка явно был тем самым сувениром. Боги… Ртуть жила внутри него, безумолчно звенела в ушах, шептала, толкала к безумию. Получается, только реликвия помогала ему сохранять рассудок.
К горлу подкатила тошнота, и мне пришлось подавить ее усилием воли. Подобрав гнутые щипцы, я бросила их в ведро. Железо глухо лязгнуло, в воздух поднялась ржавая пыль.
– Зачем же ты отдал реликвию мне, тогда, в Зильварене?
Он помахал рукой – на пальце блеснул толстый серебряный перстень.
– Ну да, – кивнула я, – у тебя еще есть кольцо. Но Эверлейн сказала, что этого мало.
– Если бы я не надел на тебя подвеску, ты бы погибла.
– И что с того? Ты мог бы просто оставить меня в Зале зеркал.
Кингфишер бросил на верстак стопку мятых выцветших листов бумаги, собранных с пола.
– Ты невнимательно слушала, что тебе говорили, человек. Ивелия находится в состоянии войны, а война – ненасытный зверь, который постоянно требует жрать. Войне нужны припасы, амуниция, оружие, строительные материалы для укреплений, золото. Пока Мадра не замкнула мечом портал в подземельях своего дворца, заморозив тем самым все ртутные резервуары во всех других королевствах и мирах, Беликон использовал эти переходы как пути снабжения для своего воинства. В большинстве случаев только так он и мог раздобыть многие магические предметы. Когда закрылись порталы, остановились и наши торговые караваны. Никто бы не поверил, что какой-либо человек способен прикоснуться к мечу без риска для себя и уж тем более его извлечь. Но ты это сделала. И живое серебро откликнулось. Ты его активировала. Тебе удалось то, на что были способны только алхимики. Так что, кем бы ты ни была, я не мог оставить тебя умирать в Зале зеркал.