– Настал момент, когда ты… должен запеть… капитан. – И рубанула мечом со всей дури.
Лезвие рассекло плечо Харрона, пройдя сквозь нагрудник из дубленой кожи так, будто его там вовсе не было, и прочертило за собой ровную кроваво-алую линию. Мучительный крик разнесся эхом под сводчатым потолком. Рана была несмертельная, но боль я ему все-таки причинила. Харрон ринулся ко мне, прижав одну руку к плечу и пытаясь остановить кровь. Я думала, он хочет схватить меня, но в этот раз взгляд его глаз, вытаращенных так, что были видны белки́, устремился на древний меч:
– Верни его на место! Ты должна вернуть его!
Однако было поздно. Песня не могла остаться недопетой. Меч обрел свободу, и всем своим существом я чувствовала, что он не вернется в… в…
Я начала тонуть. Погружаться.
Поверхность платформы, которая до этого была твердой, как металл, перестала быть таковой. Несколько минут назад кинжал Харрона расплавился, превратившись в изрядное количество жидкого серебра, но теперь у меня под ногами плескалось столько этого металла, сколько я не видела за всю свою жизнь. Металл шипел и плевался брызгами, словно разъяренный котяра. Повторяю, всего секунду назад площадка была твердой. И расплавилась в один миг. Колышущаяся жидкость доходила мне до лодыжек. Это была уже не платформа – круглый бассейн, резервуар.
Зыбкая серебристая поверхность сияла в полумраке зала, словно от нее самой исходил свет. Я не могла выпростать ноги, сойти с места – теперь у Харрона были все шансы меня прикончить, но серебряные ручейки, недавно бывшие его кинжалом, уже достигли верхнего края нагрудника и жадно тянулись к горлу.
Лицо капитана сделалось пепельно-серым.
– Боги… – выдохнул он. – Это так бо…
Договорить он не успел – глаза закатились, и все его тело задергалось в судорогах.
Резервуар с жидким серебристым металлом становился все глубже с пугающей скоростью. Мысли в моей голове заполошно кружились, неоформленные, недодуманные. Сказывалась потеря крови. Наверняка дело было в ней. Я умирала. Скоро все должно было закончиться.
Хейден… Хейден уцелеет.
Королева отменит приказ.
Все останутся живы.
Со всеми все будет хо…
Веки казались неподъемными. В пяти шагах от меня, у подножия лестницы, Харрон, сдавленно ругаясь, сражался с незримым врагом. Пусть сам заканчивает свой бой. А мне пора отдохнуть. Заснуть. Я…
Жидкий металл взметнулся подо мной, живое серебро выплеснулось за стенки круглого бассейна. Я потеряла последнюю опору под ногами, меня сильно тряхнуло и отбросило к каменным ступеням, но боли почему-то не было. Перед глазами как будто все окончательно померкло – тьма сгустилась передо мной, словно полуночный туман. Только это был не туман. Нечто иное. Это была…