«Кто умрет? Ты или Кингфишер?»
«Все мы, – с нажимом сказала ртуть. – Мы единое целое. Одно оружие».
Не знаю, что это было – издевательство или упрямство с ее стороны. Но я была не в настроении выяснять.
«Я могу вывести тебя из его тела. Я чувствую тебя там, внутри. Ты воссоединишься с другой ртутью в Калише. Или, если хочешь, я сплавлю тебя со сталью и выкую самый прекрасный меч, каких свет еще не видывал…»
«Мы уже сплавлены сотни лет назад. Мы не можем разъединиться».
«Ты причиняешь ему боль. – Даже у меня в голове эти слова прозвучали дрогнувшим от эмоций голосом. – Он страдает из-за тебя».
Ртуть молчала. Я чувствовала, что она осмысливает сказанное мной. Но думала она недолго.
«Мы – это он. Он – это мы. Все мы страдаем, алхимик. Ничего не поделаешь».
«Значит, ты и дальше будешь его мучить? Пока он уже не сможет терпеть? Пока не умрет? Ты убьешь его – и что тогда?»
«Тогда нас постигнет участь всего, что умирает. Мы вернемся в землю, в море, в небо. Уснем. Преобразимся. Переменимся. Трансформируемся».
«Ты отбираешь у него жизнь! – мысленно выкрикнула я. – Ты не имеешь права!..»
«Мы дарим ему жизнь. Мальчишка, юнец, он был слишком молод, когда ступил в наш резервуар. Он не должен был выжить. Но оказался сильным, очень сильным. И чертоги вселенной полнились громким эхом его предназначения. Мы позволили ему уцелеть, чтобы он мог это предназначение выполнить. Мы сплавились с ним, чтобы он выжил».
«Неужели нет иного способа? Он не сможет жить без…»
«Этот сплав создан столетия назад. Мы приняли свою судьбу, алхимик. Мы все ее приняли».
Я услышала намек. Ртуть давала мне понять, что Кингфишер почему-то согласился на ее присутствие. Что он позволил ртути «сплавиться» с собой, заранее зная о последствиях. Но я не могла с этим смириться. Зачем он пошел на такую сделку, если в конечном итоге это может привести его к безумию?
Нет, смириться я отказывалась. Должен же быть способ убедить металл покинуть тело Кингфишера добровольно! Если я сумела уговорить ртуть, которая была в мече Даньи, выйти из каменной стены, переплавиться и снова стать проводником магии, значит, сумею извлечь ртуть из тела мужчины, спящего рядом со мной. Предложу ей обмен, какой-нибудь уговор…
Я вздрогнула, когда что-то коснулось моей щеки, открыла глаза и… Ох, Кингфишер уже не спал. Ну, класс! Вот только этого еще и не хватало! Если я буду заключать сделку со ртутью, мне не надо, чтобы он знал об условиях… Кингфишер склонился надо мной, и на его лице была глубокая печаль, когда он вытер слезинку, скатившуюся мне на переносицу.