– Ты так суетишься, размахивая мечом, будто сама нарываешься на смертельный выпад.
Я уже предугадала направление следующего замысловатого удара Рэна, но этот голос прозвучал прямо у меня над ухом и заставил отвлечься. Острие фейрийского меча крутанулось вокруг моего клинка, оружие выскользнуло у меня из руки, завертелось в воздухе и, описав красивую дугу, воткнулось в снег у ног Кингфишера.
Мерзавец похлопал в ладоши:
– Я смотрю, ты освоила технику разоружения в совершенстве.
На нем по-прежнему был тяжелый черный плащ, но капюшон он снял. Мы стояли на берегу реки, довольно далеко от окраины лагеря, и никто его здесь не мог увидеть. Волк на латном воротнике исправно скалился и отблескивал серебром.
– Я знаю, что это в принципе недостижимо, но не мог бы ты хотя бы попробовать быть полюбезнее? – сказал Рэн, пытаясь рассмотреть друга за повалившим вдруг во все тяжкие снегом.
Кингфишер тщательно обдумал его просьбу и пожал плечами:
– Попробовать, конечно, можно.
Ну ясное дело, он просто обязан был появиться в тот момент, когда я уже почти пробила защиту Рэна! Должен был отвлечь меня, чтобы все испортить! Таково уж мое собачье невезение… Но я не собиралась показывать досаду – нет уж, в этот раз я не доставлю ему такого удовольствия.
– Дай-ка угадаю. Ты решил лично преподать мне урок и доказать, что я не умею владеть мечом? Ну, давай, рискни. – Я поманила его к себе. – К вашим услугам.
Было ясно, что против такого бойца я долго не продержусь, но разок-то уж точно пощекочу его острием, прежде чем он изрубит меня в куски.
Кингфишер одарил меня убийственной усмешкой:
– Ты не готова к поединку со мной, человек. А в поддавки я не играю.
– Офицеры уже собрались? – спросил Рэн, шагнув к Кингфишеру. – Настало время с ними поговорить.
Кингфишер кивнул:
– Только надо дождаться парочку опаздывающих.
– Тогда у меня есть время заскочить в палатку и переодеться. Встретимся в штабном шатре.
Рэн зашагал к лагерю, но Кингфишер перехватил его за локоть:
– Не думаю, что мое присутствие так уж необходимо.
Впервые за все время знакомства с Рэнфисом я увидела, как его черты исказила настоящая злость:
– Не просто необходимо. Без тебя не обойтись. Мы это уже обсуждали, брат. Если у тебя еще осталась хоть капля любви и уважения ко мне, ты будешь на этом совете.
Судя по выражению лица, Кингфишер сначала собирался сказать твердое «нет», но затем он посмотрел Рэну в глаза, досадливо выдохнул через нос и отпустил его руку:
– Ладно. Я там буду. А пока прихвати с собой мальчишку, мне нужно потолковать с алхимиком.
Неужто меня повысили из бабочек в алхимики? Однако, несмотря на то что Кингфишер не назвал меня Ошей, тон его по-прежнему был крайне пренебрежительным.