«Потому что знаю, что вы придете», — прошептала я одними губами и поежилась.
Следовало тщательно обдумать, как вести себя дальше с этим гадским…
Снаружи послышался топот, и внутрь ввалилась толпа практикантов, мигом превратив комнату в базар. Они эмоционально переговаривались и делились впечатлениями о прошедшем экзамене в не самых приличных выражениях, но, заметив меня, сбавили обороты.
— Нейра Эллен, представляете, я чуть не завалил экзамен! — сказал Дэрин, плюхаясь на стул. — Этот Ляль такие вопросы задавал, что я думал все, выгонят. Хорошо, что Йен успел бросить мне шпаргалку, когда усатый зануда отвернулся.
— Повезло тебе, — грустно произнес другой парнишка. — А меня он вообще встать заставил и карманы вывернуть. Еще думал, что я в штанах шпоры спрятал.
— Ну хоть штаны снимать не заставил!
— Но страху и позора я натерпелся знатно. Пришлось мозги наизнанку вывернуть, чтобы вспомнить ответы на его дурацкие вопросы. Кому нужна эта теория?
— Практика без теории опасна, а теория без практики бесплодна, — вспомнила я изречение какого-то умного человека.
— Ой да ладно вам, нейра, — отмахнулся Дэрин. — Я не хочу стать очкариком, как Тилли, корпя день и ночь над пыльными книжками.
— Ты просто еще слишком юн. Книги — это кладезь знаний.
— Нашлась тут самая старая, всех поучает, — буркнул тот себе под нос.
Привлеченный шумом, в комнату практикантов заглянул нейт Бэйнс. Лицо всегда веселого дедули было хмурым. Лекарь остановился на пороге, поправил воротничок. Ему не терпелось поделиться какой-то новостью.
— Вы представляете! — начал, задыхаясь от возмущения. — Эти олухи столичные заявили, что красную пятнистость у мужчин уже как двадцать лет не лечат примочками из ромашки! Да что бы они понимали! В моей практике это средство всегда отлично помогало.
— А чем же они предлагают ее лечить? — поинтересовался Йен.
— Ртутью!
— Ого!
— Совсем сдурели!
— Да от ртути там все отвалится!
Народ продолжил делиться впечатлениями, никто не был в восторге от визита незваных гостей. Я тихо выскользнула из комнаты: хватит с меня на сегодня. Краткий сон не позволил как следует отдохнуть, я все еще была вымотана морально и физически, магический резерв основательно истощился.
Внезапно я ощутила, как кто-то хочет со мной связаться. Может, это Норвин? Спрятавшись в укромном уголке коридора, я постучала по артефакту связи и услышала голос ученого.
— Здравствуйте, нейра. Можете говорить?
— Нейт Эйле, это вы? — я покрутила головой, убеждаясь, что никто не подслушивает. — Что-то случилось?
— Нейра Эллен, у меня есть для вас новости, — проговорил Сальвадор загадочным шепотом.