Как я могла быть такой непроходимой идиоткой? Моя Лера… моя правильная, всегда такая расчетливая сестра… она ведь предупреждала. С самого первого дня, когда я показала его фото, она смотрела на него с нескрываемым брезгливым подозрением. Она видела эту гниль сразу, чувствовала её своим академическим чутьем, а я лишь отмахивалась. Я считала её «душнилой», завистницей, которая просто не способна оценить вкус настоящей свободы и опасности. Оказалось, свобода пахнет притоном и кровью.

Я закрыла глаза, пытаясь спрятаться от реальности, и перед мысленным взором всплыло наше знакомство. Это казалось кадрами из какого-то другого, солнечного фильма. Городской парк, сумерки, я иду с учебы, чувствуя себя центром вселенной. Те двое, что преградили мне путь в тенистом переулке, возникли словно из ниоткуда. Грубые шуточки, липкие взгляды… И тут появился он — Денис. Он проходил мимо, но не ускорил шаг, как сделали бы другие. Он не побоялся, ввязался в драку. Я тогда стояла, прижав руки к груди, и смотрела на него как на сошедшего со страниц моих любимых книг героя. Кулаки в кровь, взгляд дерзкий, наглый, ни тени страха перед превосходящим противником. Настоящий «плохой парень», мой личный рыцарь в кожанке. Я ведь тогда расцвела прямо там, на месте, от этого выброса адреналина и восторга.

Сейчас, спустя недели в этом аду, я понимаю: всё это было фарсом. Та «случайная» встреча была тщательно спланирована. Денис сам нанял тех парней, чтобы разыграть спектакль «спасения богатой девочки». Ему нужны были мои деньги, мои связи, мой статус. А я, наивная дура, сама подошла к нему после той «драки». Сама представилась, голос дрожал от восхищения. Пока я что-то невнятно лепетала, благодаря за спасение, Денис осмотрел меня — медленно, по-хозяйски, с ног до головы, оценивая стоимость моих кроссовок и часов. Ухмыльнулся так, что у меня внутри всё перевернулось от предвкушения чего-то запретного. Я ведь до последнего боялась, что он меня пошлёт, что я ему не пара. А вышло наоборот — он милостиво обратил на меня внимание.

— Чего ты пялишься на меня?! — Денис резко замер посреди комнаты и злобно зыркнул на меня уцелевшим глазом. Его голос сорвался на визг. — Из-за тебя всё! Всё из-за твоего длинного языка! Зачем ты Леру приплела? Ты знала, что Картамазов за неё кадык вырвет любому! Ты хотела меня подставить? Хотела, чтобы он меня обнулил?!

Я молчала. У меня не было сил оправдываться перед ничтожеством. В голове, подстегиваемой наркотическим угаром, крутилась только одна картина, которую я прокручивала снова и снова, как заезженную пленку. Когда Валет и Сизый делали со мной всё, что им вздумается, когда я уже не могла даже хрипеть и просто захлебывалась в этой грязи, я заставила свое сознание покинуть тело. Наркота помогла отделиться от физической оболочки — я закрыла глаза и представила на их месте его. Артёма.