— Не гневайся, тетушка, — мягко произнес я, накрывая ее сухую, унизанную перстнями ладонь своей. — Потерпи немного. Даю тебе твердое слово: как только Собор пройдет, я эту проблему решу. Ушлю Нагую куда-нибудь подальше с глаз твоих. Скажем… в Горицкий монастырь на Белоозеро. Там места глухие, комариные, самое то для смирения гордыни. А ее светлые покои тебе отдадим. Будешь полноправной хозяйкой.

Глаза тетки мстительно блеснули. Ей эта перспектива явно пришлась по душе.

— Хорошо. — Она довольно кивнула и, кряхтя, поднялась с лавки. Расправила тяжелые складки своей черной рясы. — Пойду я.

Она шагнула ко мне вплотную и размашисто перекрестила.

— Спаси и сохрани тебя Господь, Андреюшка. И помни, о чем мы толковали. Первым делом — отведчиков поставь. Чтоб ни глотка без их пробы! А как разберешься с этим, зови своего болтуна.

— И тебе всего доброго, тетушка. И спасибо за все, — искренне ответил я.

Тяжелая дубовая дверь за теткой закрылась, отсекая меня от политических интриг и монастырских дрязг. Я остался один в тишине кабинета. Начало дня выдалось тяжелым, жрать хотелось неимоверно.

— Эй, кто там! — крикнул я в приоткрытую дверь. — Накрывайте в малой трапезной! Да позовите ко мне дядю Олега, Елисея и Прокопа. Живо!

Спустя час малая трапезная палата, скрытая от посторонних глаз и ушей, наполнилась густым, дразнящим ароматом.

Стол, однако, был накрыт истинно княжеский, не терпящий суеты. Слуги бесшумно, стараясь не отсвечивать, метали на вышитую скатерть истекающую золотистым жиром стерляжью уху, блюда с жареными перепелами и тетеревами, пузатые кулебяки, в которых слоями томились мясо, рыба и грибы. В тяжелые кубки полился густой, выдержанный годами мед и терпкое, рубиновое вино.

Я же оглядел это пиршество, и в голове проскочили слова тетки о кравчем и отведчиках.

— Ну, — усмехнулся я, поднимая кубок. — За то, что живы будем!

Дядя Олег с удовольствием приложился к меду, крякнул, утер усы тыльной стороной ладони и, отломив здоровенный кусок горячего пирога, вдруг расхохотался. Да так, что чуть не поперхнулся.

— Ох, племяш, не могу… — выдавил он сквозь смех, утирая выступившую слезу. — Вспомнил тут. Вчера на Замоскворечье был, вся улица животы надорвала!

Елисей с Прокопом замерли с ложками над ухой, с интересом уставившись на дядю.

— Иноземцы, немчура, решили, значит, чистоту блюсти. Сунулись в нашу баню. — Дядя Олег снова зашелся смехом, его широкие плечи так и тряслись. — Говорят, разделись, залезли на полок. А банщик ковшиком на каменку плеснул, пару поддал, да с радостным рыком как начал их березовыми вениками охаживать!