Мне нужна моя драконья сила. Не просто знание будущего, а нечто осязаемое, то, что я смогу противопоставить её тёмным ритуалам.
Я бросилась к комоду, где спрятала дневник матери. Мои пальцы дрожали так, что я едва смогла открыть ящик. Книга легла в руки, как будто ждала меня. Я села прямо на пол у камина, в котором дотлевали угли, и раскрыла первую страницу.
«Сила отзовётся на зов твоей души…»
Души… Моя душа сейчас кричала от ужаса и ярости и я вцепилась в этот крик, как утопающий в щепку. Я должна прямо сейчас заставить её откликнуться.
Я листала страницы, пропуская описания и предостережения. Мне нужны были упражнения, основы. И я долистала, вот они, «Первое дыхание дракона», «Концентрация воли». Я читала, впиваясь глазами в строки, пока они не начали расплываться.
Ритуал был прост. Нужно было очистить разум, сосредоточиться на внутреннем пламени и позвать его.
Я села удобнее, скрестив ноги и закрыла глаза. Попыталась дышать так, как было написано: медленный вдох через нос, задержка дыхания, медленный выдох через рот. Сердце всё ещё колотилось, как сумасшедшее. Мысли метались, одна страшнее другой, я думала о Гере, о том, что Кэл в опасности, вспомнила Валериана и свою казнь.
- Очистить разум… - прошептала я, и это прозвучало жалко.
Я попыталась снова. Представила себе тихое озеро, как советовала мать в своих записях, но на поверхности моего озера тут же появлялась ухмылка Геры, а вода окрашивалась в цвет крови.
Ничего не получалось. Я чувствовала силу внутри, она билась там, тёплым, еле слышным пульсом где-то в солнечном сплетении, но она не слушалась. Она была диким зверем, запертым в клетке, а я не знала, как подобрать к ней ключ.
Прошёл час, потом другой. Свечи оплыли, угли в камине погасли. По комнате поползли холодные сквозняки.
Лоб покрылся испариной, руки дрожали от напряжения. Я пробовала снова и снова, шептала слова на древнем языке, рисовала в воздухе символы, но ничего не происходило. Сила спала, а я была вымотана.
В отчаянии я отшвырнула дневник, и он с глухим стуком ударился о ножку кровати.
Всё бесполезно. Я осталась той же слабой, беспомощной девочкой, просто теперь я знала, какой смертью я умру.
Я не спала всю ночь. Сидела, сжавшись в комок в кресле, и смотрела, как за окном медленно сереет небо. Утро пришло с холодным, моросящим дождём. Весь мир казался выцветшим и унылым. Таким же, как моя душа.
Сегодняшняя утренняя прогулка была идеей Геры.
- Дорогая, ты совсем бледная, - проворковала она за завтраком, глядя на меня с показной заботой, - Свежий воздух пойдёт тебе на пользу. Давай-ка, пройдись по саду после завтрака.