Я зарылась пальцами в его темные, жесткие волосы. Слезы покатились по моим щекам, но в них больше не было горечи.
- Наш наследник, Дейран, - прошептала я, наклоняясь и целуя его в макушку.
Он оторвал лицо от моего платья. Он смотрел на меня снизу вверх, и в этом взгляде была такая чистая, сумасшедшая, всепоглощающая любовь, что у меня перехватило дыхание.
- Моя королева! Моя жизнь! Я убью любого, кто посмеет даже громко дышать рядом с тобой.
Я тихо рассмеялась сквозь слезы, стягивая его с колен, заставляя подняться. Он одним рывком оторвал меня от пола, подхватывая на руки, прижимая к своей груди так, что я слышала сумасшедший галоп его сердца.
На следующий день об этом знал весь Аэлион. Всё королевство, от заснеженных северных гор до южных портов, замерло в благоговейном ожидании.
***
Пять лет спустя.
Воздух был напоен сладким, густым ароматом цветущих яблонь.
Я стояла на широком, увитом плющом балконе королевской резиденции. Ветер мягко перебирал подол моего легкого изумрудного платья. Аэлион процветал.
Столица внизу, раскинувшаяся за дворцовыми стенами, пестрела яркими крышами, чистыми улицами и зеленью садов. Мир, за который мы так отчаянно сражались, стал реальностью.
Сзади послышались знакомые, размеренные шаги.
Теплые, сильные руки привычно легли на мою талию, притягивая назад.
Мой муж, мой Король прижался грудью к моей спине, положив подбородок мне на макушку.
- Они снова сводят его с ума? - с усмешкой спросил он, кивая вниз, в королевский сад.
Внизу, на идеально подстриженном газоне, разворачивалась великая битва.
Лорд Галеон Марцел, мой отец, скинув тяжелый парадный камзол и оставшись в одной белой рубахе, тяжело отдувался. Седина уже полностью высеребрила его волосы, но в глазах горел прежний генеральский азарт.
- Держи щит выше, Лили! Не открывай бок! - гаркнул отец, отбивая деревянным мечом неловкий, но яростный выпад.
Маленькая девочка с копной непослушных, огненно-рыжих волос, точная копия меня в детстве, с визгом бросилась в новую атаку. Лилиане было всего три, но упрямства в ней было на весь драконий легион.
- А я зайду с тыла! - раздался звонкий мальчишеский крик.
Из кустов роз выскочил ее старший брат Леон. Темноволосый, крепкий, с глазами, полыхающими чистым, расплавленным янтарем, Точная копия своего отца. Он с разбегу бросился на деда, обхватывая его за ногу.
- Ах вы, мелкие разбойники! - расхохотался лорд Марцел, падая на траву под дружный визг внуков, которые тут же облепили его со всех сторон.
- Твоя школа, - с притворной укоризной вздохнула я, откидывая голову на плечо Дейрана.