Левое запястье внезапно обожгло. Боль была острой, пульсирующей, как укус раскаленного железа. Значит, Дейран уже совсем близко от меня.
Я дернулась, выронив пустое деревянное ведро, и оно, выкатившись за пределы двора, покатилось по брусчатке с глухим стуком.
Связь работала как компас, но я чувствовала искажения. Подавители магии в городе сбивали его со следа, размывали мой контур.
- Эй! Ты что там встала?!
Я отпрыгнула к стене от резкого, властного окрика, ударившего по нервам.
Из-за угла, прямо в узкий переулок, вывернул патруль. Четверо стражников, замотанных в черные плащи, с вышитыми золотыми грифонами на груди. Факелы в их руках отбрасывали жуткие, пляшущие тени на кирпичные стены.
- А ну иди сюда, девка, - скомандовал старший, обнажая меч на половину ножен. Жест для него привычный, ленивый, но от него повеяло скорой смертью, - Подними голову.
Отчаяние ледяной волной окатило позвоночник. Переулок был тупиковым. Сзади меня - глухая стена. Бежать было некуда.
Я отступила на шаг, и почувствовала, как подошвы башмаков скользнули по гнилой капусте.
- Я... я просто выношу мусор, милорд, - прохрипела я, стараясь говорить как можно более жалко, вжимая голову в плечи.
- Я сказал, подними лицо! - рявкнул он, спешившись и делая быстрый шаг ко мне. Факел дернулся, осветив мое лицо.
Он прищурился. Его глаза скользнули по слою сажи, по острым скулам, и внезапно в его глазах вспыхнуло узнавание.
- Схватить ее! - заорал он так, что сорвал голос, - Это она!
Они спешились и бросились на меня.
Магия внутри взревела, разрывая пространство. Я больше не сдерживала ее. Золотисто-изумрудное пламя сорвалось с моих рук, ударив первого гвардейца в грудь. Он отлетел, крича от боли, когда его кираса начала плавиться.
Второй увернулся, заходя сбоку. Я метнулась к стене, пытаясь уйти от удара его меча, но тяжелая, закованная в железо рука третьего гвардейца вцепилась мне в плечо, швыряя на брусчатку.
Воздух выбило из легких. Я ударилась спиной о камни, перед глазами поплыли черные круги.
- Держи её! - прорычал стражник, наваливаясь на меня, придавливая коленом мои ноги. Его руки потянулись к моему горлу.
Я забилась, как дикая кошка, впиваясь ногтями в его лицо, пытаясь вызвать еще один всплеск огня, но подавители в этом квартале были слишком сильны. Искра вспыхнула и тут же погасла.
- Все, птичка отлеталась, - оскалился гвардеец, перехватывая мои запястья, - Сегодня мы станем очень богатыми людьми!
Температура в переулке упала так резко, что изо рта вырвалось облачко пара.
Тень, густая и черная, отделилась от крыши соседнего здания.