- Ты выглядишь ужасно, - тихо произнесла она, не поворачивая головы.
- Стараюсь, - так же тихо отозвалась я, - Валериан был у меня утром. Он уверен, что я сломалась.
- Пусть и дальше так думает, - Бриенна нервно передернула плечами, - Я видела сегодня твою мачеху, от нее фонит гнилой магией. Она готовится к какому-то ритуалу.
- Я это чувствую.
С другой стороны аллеи, пугливо озираясь по сторонам, к нам подоспела Элара. Девочка была укутана в голубую шаль по самый нос. Ее васильковые глаза бегали из стороны в сторону.
Она подошла к нам вплотную, притворившись, что тоже любуется статуей нимфы.
- Аделаида, - ее голос дрожал от сдерживаемого волнения, я сделала, как вы просили.
Мне нужно было собрать кое-какую информацию и слухи. Вчера, после бала, я поняла, что Бриенна для этого слишком заметна из-за своей ауры. А вот Элара… маленькая, плаксивая, напуганная Элара, которую Изольда Вейн публично унизила, и которую никто не воспринимал ее всерьез - была идеальным, невидимым соглядатаем. Слуги при ней не замолкали, гвардейцы не отворачивались.
- Что ты узнала? - я чуть склонилась к ней.
Элара судорожно вздохнула, теребя бахрому шали.
- Утром я сидела в прачечной… ждала, пока отгладят мое платье. Туда пришли две старшие горничные из королевского крыла. Они говорили, что покои короля Матеуша пусты, - выпалила девочка, - Вчера ночью, в строжайшей тайне, его перенесли.
Мое сердце глухо стукнуло.
- Куда?
- В Северную башню, - Элара подняла на меня полные ужаса глаза, - Туда пускают только личных лекарей принца Валериана и двух немых слуг. Охрана стоит на каждом лестничном пролете. Горничные говорили, что оттуда никто никогда не возвращается живым. Это… это как склеп, Аделаида.
Я прикрыла глаза. Северная башня – это самое старое, самое мрачное строение в дворцовом комплексе. Идеальное место, чтобы спрятать умирающего монарха от чужих глаз и спокойно доделать грязную работу.
- Спасибо, Элара, - я дотронулась до ее ледяной руки, и ободряюще пожала ее, - Ты умница. Возвращайся к остальным, и не привлекай внимания.
Девочка поспешно кивнула и, подобрав юбки, метнулась прочь, сливаясь с толпой кандидаток.
- Северная башня, - процедила Бриенна, когда мы остались одни. Ее серебристые глаза сузились, - Это крепость внутри крепости. Гвардейцы там стоят так плотно, что мышь не проскочит. А магический фон… Я чувствую его даже отсюда. Там на каждом окне стоят глушилки. Ты не пройдешь туда.
- Я не пойду через двери.
Я вспомнила ветхий пергамент с чертежами дворца, который Бриенна принесла мне несколько ночей назад.