- Я увидела древнюю связь, а не просто брачную печать. Не договор, не родовую клятву, не магическую привязку, которую можно наложить ритуалом. Такие вещи имеют узлы. Их можно разорвать, переписать или испортить. А вашу нельзя.
Ее голос стал тише.
- У вашей метки нет внешнего источника. Она не питается алтарем, кровью жреца или предметом. Она живая. Я видела, как она спряталась от прикосновения Валериана. Не погасла и не исчезла, она просто ушла глубже.
Я посмотрела на свое запястье.
Под тканью рукава еще чувствовался холод пальцев Валериана, и след от его грязной и липкой магии. И под ним едва уловимый жар, от которого сердце болезненно сжалось.
Дейран. Где он сейчас? Почувствовал ли, что Валериан пытался коснуться нашей связи?
Я стиснула зубы.
- Значит, вы считаете, что принц не смог бы ее уничтожить?
Бриенна подняла брови.
- Уничтожить? Нет, что вы! Но он использовал магию, я это почувствовала.
- Какую?
Она помолчала. Потом осторожно почти ласково и не касаясь провела указательным пальцем над страницей книги. Тусклая синяя руна на обложке мигнула.
- Магия принца холодная, - сказала Бриенна, - Она напоминает изморозь на стекле - красивая издалека, но стоит дотронуться, и ты понимаешь, что это всего лишь тонкий ледяной слой.
- Не слишком лестное описание для наследника престола.
- Я не пытаюсь быть лестной.
На этот раз Бриенна почти улыбнулась уголками губ, но улыбка исчезла быстро.
- В его магии нет корня, леди Марцел, и нет глубины. Она не растет из него самого. Ему ее дали. Она работает на подавление, и заставляет человека чувствовать себя меньше и слабее. Эта магия может спутать мысли, вызвать страх или подавить чужую волю.
Я вспомнила, как ледяные пальцы Валериана сжали мое запястье. Как на миг захотелось поверить, что Дейран далеко, что никто не придет, что сопротивление бессмысленно. Именно это он и пытался сделать.
- Но древнюю связь эта магия разрушить не может, - продолжила Бриенна, - Она не для этого создана. Принц может накрыть ее, или заглушить на время, создать видимость, будто ничего нет, но ваша метка защищает сама себя.
- Он уверен, что ему удалось ее подавить.
- Пусть остается уверен.
Мой взгляд снова встретился с ее взглядом.
- Вы хорошо понимаете придворные правила для девушки, которая якобы ничего не умеет.
Бриенна отвернулась к фонтану.
- В моем доме учат не только читать старые тексты.
- Расскажите о своем доме.
- Зачем?
- Потому что я не собираюсь заключать сделок с человеком, о котором знаю лишь то, что он умеет прятать руны под книгами.
Она замерла. Я ждала.