— Я вложил душу в эту консервную банку, превратив её в живой артефакт. По сути, теперь эта Стрекоза действительно ожила. Только Марьяна этого не знает. Никто не знает, кроме тебя. Все думают, что сработал артефакт левитации.

Я схватился за лоб.

— Ты сдурел⁈ Это же не шутки, Эл! Так вот почему ты тогда говорил, что готов душу дьяволу продать! Вот и продал, мать твою!

— Да не ори ты!!! — зашипел он на меня. — А ты ради сестры душу бы не продал⁈

Мы оба замолчали, давя друг друга взглядами.

В конце концов, Эл перевёл дыхание, после чего заговорил тише и спокойнее:

— Я вложил только часть души, совсем небольшую. Но если матушка узнает, она меня убьёт. Потому что при гибели Стрекозы, погибнет и часть моей души. Это сильно меня ослабит, как физически, так и магически. Буду калекой. Например, лишусь глаза, или кисти руки, или ступни, или чего-то ещё… — Он нахмурился, глянул себе между ног и добавил совершенно серьёзно: — Надеюсь, самое главное останется на месте.

Я потёр вспотевшее лицо.

— Тогда надо максимально защитить Стрекозу, покрыть её Лаком и смотреть за ней, как за зеницей ока.

— Ну да, не помешало бы, — кивнул Эл со вздохом.

Вдвоём мы отправились в дом. Надо было ещё раз всё перепроверить и пройтись по плану атаки. Если всё сложится хорошо, то эта атака займёт не более пары часов.

А если не сложится, то…

Я отмахнулся от дурных мыслей.

— Знаешь, сегодня Нонна странно себя вела, — сказал по дороге Эл. — Она, конечно, мне очень нравится и всё такое, но… не знаю… как-то всё это не вовремя. Нонна же знает, что я из-за сестры места себе не нахожу, а она…

Не дойдя до сада, я остановился.

После его слов тут же вернулось нехорошее предчувствие, которое терзало меня уже давно. Я даже невольно нашарил пальцами в кармане Кольцо Транспозиции, которое так и не вернул кузине.

— А что не так с Нонной?

Эл нахмурился.

— Когда вы с кузнецом ушли варить Костяной Лак, Нонна подошла ко мне, взяла за руку, отвела в гостиную и… э-э… поцеловала. Очень страстно и долго поцеловала. Не так, как в прошлый раз. А потом сказала, что волнуется за меня. Мол, как же я выживу в Зоне Морока…

— Поцеловала? — уставился я на него.

Это было странно.

После того, как Нонна узнала о Даре Сердцееда, она наоборот сторонилась Эла, даже когда они вместе ремонтировали Стрекозу. А тут вдруг сама к нему полезла?

— И не только поцеловала, — добавил Эл и как-то виновато на меня посмотрел.

— В каком смысле? — Я моментально напрягся.

— Да не в этом смысле… нет-нет, — тут же забормотал Лавров. — Она попросила меня кое-что для неё сделать. Сказала, что ты потерял ключ от кладовки, а ей срочно надо было там что-то забрать. И она попросила сделать ей ключ-отмычку. Плутовской артефакт. Я как-то говорил ей, что могу сделать отмычку даже из зубочистки…