Дверь была не заперта.
Я влетел туда и резко остановился.
В полумраке тесной каморки валялись вещи из мобильной лаборатории Нонны: микроскоп, мини-атанор, мензурки, баночки, мешочки, кульки, ингредиенты из коллекции. Причём здесь пошарились совсем недавно и без утайки, будто тот, кто это сделал, больше никого не боялся и решил не скрываться.
— Вот же сука, — процедил я и кинулся из кладовки к лестнице.
Миновав второй этаж, сразу побежал на третий — в кабинет Михаила.
Сердце бешено заколотилось, когда я увидел, что дверь распахнута. На бегу моя рука машинально вызвала Вертикаль, чтобы использовать Режим Войны. Я лишь краем глаза заметил, что таблица Вертикали стала другой — она изменилась с поднятием моего алхимического ранга.
Но мне сейчас было не до этого.
Я ворвался в кабинет и…
Никого не увидел.
Никого!
Да, в кабинете кто-то явно побывал. Он перерыл все бумаги, вывалив их с полок на стол и на пол, но ничего не уничтожил, а просто оставил валяться. Все шкафы стояли открытыми, вытащены несколько досок пола и даже вскрыт старинный глобус, в котором тоже ничего не обнаружилось.
На пару секунд я замер в растерянности.
Куда эта тварь могла отправиться? Что ей сейчас важно сделать?
Понятно что.
Единственная её задача — найти тайник, а для этого все средства хороши. И главное для неё — чтобы я тоже остался в усадьбе, чтобы никуда не отправлялся, ни к колдунам, ни куда-то ещё.
И тут меня пробрал мороз.
Карта крепости! Без неё моя атака на колдунов сорвётся. Но самое главное — Ван Бо! Именно он носитель важной информации!
Я рванул вниз, на второй этаж, и побежал в комнату Бо, надеясь, что мальчишка тоже был в столовой вместе со всеми.
Но нет.
Самое страшное всё-таки случилось.
Весь в крови, Ван Бо неподвижно лежал на полу, у кровати. Лежал с кинжалом в животе — с тем самым поющим кинжалом, который когда-то я сам ему отдал после схватки с Чэйко ещё в поле.
По комнате летал пепел уничтоженной карты, над которой Ван Бо корпел последние два дня. На полу валялся только карандаш, которым рисовал мальчишка.
Ну а рядом с телом Ван Бо стояла она — та, которая так долго скрывалась под маской заботливой девушки.
Окутанная клубами золотой защитной пыли, она даже не пыталась бежать.
Она просто стояла и улыбалась мне.
Нет, это была не Нонна.
Это была Дарья, её сестра. И сейчас она тоже была блондинкой (так вот, куда подевались красящие порошки моей няни, старый фартук и калоши).
Именно Дарья скрывалась в усадьбе и в нужные моменты изображала Нонну. Вот почему в воспоминаниях няни я тогда увидел, как на руке Нонны кольцо то появляется, то пропадает. Просто на кухне в тот момент находились две сестры.