Микула закрыл дверь в рысарню и окинул взглядом пыльную деревянную постройку.
— Здесь тебе никто не будет мешать, зато твой рысарь прикроет тебя, если вдруг что-то пойдет не так.
Тут он был прав: Буян может сожрать любого, кто будет мне угрожать, даже гомункула.
Микула прошёл на середину рысарни и встал так, чтобы не упасть даже без клюки: шире расставил ноги, расправил плечи. А потом спросил:
— Как думаешь, с чего начинается создание гомункула?
— С сердца, — мрачно ответил я: уж об этом мне было известно из академической программы, да и не только из неё.
— Именно! — кивнул кузнец. — С сердца! И если ты сумеешь правильно создать его сердце, то всё остальное нарастить будет проще. Причём, сегодня мы будем делать это без алхимической печи — без атанора.
Я нахмурился.
Как вообще можно создать сердце гомункула без алхимической печи? Это невозможно, тем более на начальных рангах.
— Сделай лицо попроще, ученик, — усмехнулся Микула.
Он отпустил клюку, и та упала на грязный деревянный пол. Затем кузнец закатал рукав до плеча и оголил Тагму.
Три железных ромба.
Три!
— Ты имеешь ранг Прозревшего Мастера?.. — опешил я.
— Имею, — коротко ответил кузнец. — А теперь смотри, как без атанора создаётся сердце гомункула. В моём случае оно будет железным.
Он приложил правую ладонь к левому плечу, накрывая Тагму, и начал шёпотом считать секунды, размеренно и точно:
— Раз. Два. Три. Четыре. Пять. Шесть.
На седьмой секунде он сжал ладонь в кулак, убрал руку от плеча и выставил её перед собой.
Ну а потом разжал кулак.
Я уставился на его раскрытую ладонь, не веря глазам.
Над его рукой в воздухе зависла капля жидкого железа. И эта капля не только повторяла форму человеческого сердца, но ещё и пульсировала в ритме сердцебиения.
Тук-тук, тук-тук, тук-тук.
Я не мог оторвать от сердца взгляд. Как вообще такое возможно? Ведь для создания сердца нужны высоченные и постоянные температуры! А кузнец просто держал над ладонью каплю железа и будто даже не напрягался.
— Смотри дальше, — прошептал Микула.
Капля на его ладони задрожала и стала расти. При этом звук сердцебиения всё нарастал.
Тук-тук, тук-тук, тук-тук.
— Невероятно!.. — выдохнул я.
Это было великое делание, великая магия. Рождение нового существа с помощью алхимии и невероятной силы мастера.
А сердце всё росло и росло, пульсировало и блестело тёмным железом.
Тук-тук, тук-тук, тук-тук!
Я замер на месте, наблюдая за чудом, и на миг даже забыл, что ненавижу алхимию, особенно всё, что связано с Гомункулярной наукой.
Вырастив сердце размером с пушечное ядро, кузнец едва заметно шевельнул пальцами, и его железное творение начало уменьшаться. С каждой пульсацией оно теряло в объеме, секунда за секундой, пока снова не стало той маленькой каплей, с которой всё началось.