Такой громкий и испуганный, что мы оба оторопели.
Завизжал явно ребёнок.
— Полька! — выдохнул кузнец и неуклюже побежал в сад, хромая на одну ногу и стуча своей неизменной клюкой.
Я бросился следом, обогнал кузнеца, но почти сразу остановился, увидев странную картину.
Полька стояла возле летательного аппарата, визжала до треска в ушах и таращилась на… техноведьму.
— Полька! Что с тобой? — Кузнец кинулся к дочери, обхватил её за плечи и крепко прижал к себе.
Девчонка перестала визжать, но при этом выглядела настолько шокированной, что её огромные глаза смотрели в одну точку перед собой.
— Я её даже не трогала… даже не разговаривала с ней, — начала оправдываться Марьяна. — Она заскочила в сад, увидела меня и начала визжать, как ненормальная…
И тут заговорила сама Полька.
Не отходя от отца и не глядя на техноведьму, девчонка показала на неё пальцем и прошептала:
— Она такая же, как я. Тоже наполовину монстр. Только красивая.
Потом Полька задрала голову, посмотрела на отца и заговорила громче:
— А ты говорил, что лихо-магов сгоняют в зверинцы! Что они превращаются в монстров, если пользуются магией! Что они страшные! И что если я буду магичить, то тоже попаду в зверинец! — Девчонка опять показала пальцем на Марьяну. — Но ведь она красивая! И она не попала в зверинец!
Она вдруг оттолкнула отца и выкрикнула с рычанием:
— Ты вр-р-рал!!!
Кузнец даже ответить ничего не успел, как Полька сиганула к летательному аппарату, залезла в открытый салон и спряталась за сиденьем пилота.
Марьяна уставилась на кузнеца в недоумении.
— Простите… я не хотела её напугать, но эта девочка… — Она покосилась на открытый салон аппарата. — Неужели она лихо-маг?
— Да, — хмуро подтвердил Микула и уже громче произнес: — Она лихо-маг, который рискует отправиться в зверинец, если будет вести себя, как дикарка!
Эти слова явно предназначались для Польки.
Только девчонка выходить не собиралась. Она лишь по-звериному зарычала из-за сиденья.
— О каком зверинце ты всё время говоришь? — нахмурился я.
— Я про Корпус Героев! — со злостью выпалил кузнец. — Лихо-магов собирают по всей стране и заставляют их становиться монстрами! Потому что чем больше они тренируются и покоряются своей тёмной природе, тем сильнее становятся! Это сильнейшие солдаты! Их отправляют в самые горячие точки! Только всем плевать, что потом они теряют человеческую природу навсегда! Это необратимо! Я видел целые отделения, где ветераны доживают свои дни в клетках! Вот, что я называю зверинцем!!!
От гнева он так раскраснелся, будто был близок к сердечному приступу.